Tu cuerpo te está avisando; UNAM explica por qué el estrés puede ser tu aliado o tu peor enemigo

En medio del ritmo acelerado de ciudades como la Ciudad de México (CDMX), el estrés se ha vuelto parte de la vida cotidiana; sin embargo, especialistas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) advierten que no todo el estrés es negativo y que, bien entendido, puede incluso ser útil para enfrentar los retos diarios.

El estrés es una reacción natural del cuerpo ante situaciones que percibimos como desafiantes o fuera de nuestro control, es decir, funciona como un mecanismo de defensa que nos ayuda a adaptarnos.

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De acuerdo con expertos de la UNAM, existen dos tipos principales:

• Eustrés (estrés positivo): es el que motiva y activa. Por ejemplo, antes de un examen, una entrevista de trabajo o un evento importante
• Distrés (estrés negativo): es el que se prolonga y genera desgaste físico y emocional

La diferencia clave está en la duración y en cómo lo enfrentamos. Cuando el estrés es breve, puede mejorar el rendimiento; cuando se vuelve constante, comienza a afectar la salud.

El estrés deja de ser funcional cuando se mantiene por largos periodos o cuando la persona no logra recuperar su equilibrio. En ese momento, el cuerpo continúa liberando cortisol , una hormona que, en exceso, puede afectar funciones mentales.

Entre las principales señales de alerta están:

• Problemas de concentración y memoria
• Irritabilidad o cambios de ánimo
• Dificultad para dormir
• Cansancio constante

A nivel emocional, puede derivar en ansiedad o depresión. Por ejemplo, la ansiedad suele presentarse con preocupación constante y nerviosismo, mientras que la depresión puede incluir tristeza persistente, falta de interés en actividades y alteraciones en el apetito.

También puede provocar síntomas físicos que muchas veces se confunden con otras enfermedades:

• Dolor de cabeza o muscular
• Problemas gastrointestinales como gastritis o colitis
• Palpitaciones o dolor en el pecho
• Dificultad para respirar
• Sensación de hormigueo o debilidad

En algunos casos, estos síntomas pueden generar más preocupación, creando un círculo que intensifica el estrés.

Especialistas recomiendan un enfoque práctico para evitar que el estrés se vuelva crónico:

• Identificar los estresores: detectar qué situaciones generan tensión (trabajo, tráfico, problemas personales)
• Reconocer las reacciones: observar cómo responde el cuerpo y las emociones ante esas situaciones
• Actuar para recuperar el equilibrio: cambiar hábitos o buscar herramientas que ayuden a manejarlo

Entre las estrategias más recomendadas están:

• Hacer ejercicio regularmente
• Practicar meditación o yoga
• Mantener rutinas de sueño
• Buscar apoyo psicológico

En un entorno exigente, entender el estrés y aprender a gestionarlo no solo ayuda a sentirse mejor, sino que también previene problemas de salud a largo plazo.

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