Durante algún tiempo, y quizás incluso hoy, existe esta idea férrea de que el Día de San Valentín es cuando todo tiene que ser dulce y perfecto, cuando todo debe estar bien planificado y preparado, e, inevitablemente, para muchos, bien financiado también. Piensa en reservas anticipadas en restaurantes Michelin o cafés elegantes, escapadas fuera de la ciudad o fuera del país, intercambio de ramos de rosas rojas y ir al cine para ver el estreno más reciente del Día de San Valentín.

Pero la Generación Z ve el Día de San Valentín de manera diferente, si no más única ahora. Para muchas de nuestras parejas jóvenes, hay mucho más por hacer y experimentar que las habituales cenas románticas en restaurantes. 

Además, con el tráfico pesado, los centros comerciales llenos de gente y las largas colas en el tan esperado día 14, cada vez más parejas prefieren quedarse en la comodidad de sus hogares, o en la comodidad de los brazos de su pareja.

Jaime y Alex, Paul y Cess, y todo lo relacionado con el arte 

La Generación Z no es nueva en las grandes nociones de celebraciones del Día de San Valentín, donde los chicos llevan a las chicas a cenas románticas a la luz de las velas y hacen que les entreguen enormes flores en sus direcciones. O quizás conocimos su significado al ver a nuestros propios padres y familiares, quienes dejaban a un adulto de confianza en casa para que nos cuidara mientras ellos tomaban la noche para sí mismos.

Pero para la pareja de la Generación Z, Jaime y Alex, no es necesario preparar un evento extravagante para el Día de San Valentín. Habiendo se conocido en la escuela secundaria como rivales anuales en la elaboración de carteles escolares y competencias de arte, los dos se cortejaron durante un año, también conocido como "MU (mutual understanding)", antes de convertirse en una pareja oficial en el grado 11 en 2018.

"Para empezar, éramos estudiantes de secundaria. No teníamos el dinero para ir a citas elegantes en días especiales, como San Valentín", compartió Jaime. 

Las limitaciones financieras hicieron que Jaime y Alex tuvieran que ser creativos al celebrar ocasiones especiales juntos. Ambos ilustradores apasionados, acordaron pasar tiempo haciendo lo que mejor hacen, y lo que les trae felicidad aparte de la presencia del otro: hacer arte.

Así fue como resultó su primera celebración del Día de San Valentín. Alex y Jaime comieron comida callejera de un modesto puesto cerca de su escuela mientras se ocupaban dibujando, y para ellos, eso fue más que suficiente. 

"Recuerdo que era por la tarde, durante la hora dorada. Al ver la vista, Jamie y yo nos miramos y agarramos nuestros lápices y papeles. Simplemente arrancamos una página de nuestros cuadernos", recordó Alex en una mezcla de inglés y filipino.

Eso marcaría el comienzo de una tradición anual para la pareja, solo con algunas modificaciones. Cuando Jaime y Alex se convirtieron en compañeros de clase durante su último año, incluso trabajaron en un proyecto para una asignatura de Arte Contemporáneo y pintaron una interpretación del poema de Carlos Angeles, "Gabu".

Hasta el día de hoy, el arte sigue siendo el centro del tiempo que pasan juntos.

"Cada San Valentín, vamos a su casa, hacemos una fortaleza en medio de la sala. 'Yung meryenda o kami gagawa o magpa-deliver. Luego nos instalamos ahí sa fort con nuestro cuaderno de dibujo y otras colchonetas de arte. Simplemente haremos arte juntos. Kuwentuhan mientras dibujamos. A veces 'di kami nag-uusap. Okay lang 'yun. Esto nos hace felices."

Bea y Migs conocen cada juego de mesa de memoria

¿Qué mejor manera de pasar San Valentín que reunirse en la sala de estar en pijama, chocolate caliente en mano, mientras resuelven misterios y arman rompecabezas; juegan al detective y elaboran estrategias; libran guerras y conquistan?

La pareja de la Generación Z, Migs y Bea, entre otros, siempre ha amado pasar el Día de San Valentín, y otras ocasiones, en la comodidad de sus hogares, quedándose despiertos hasta tarde jugando juegos de todo tipo: videojuegos, juegos de mesa y rompecabezas. A veces organizan pijamadas con otras parejas, e incluso amigos solteros para innumerables rondas de juegos de mesa.

Aunque San Valentín es más comúnmente conocido como un día para pasar con tu pareja, la Generación Z también lo ve como una oportunidad para pasar tiempo con amigos y familiares y mostrarles su amor y aprecio.

"No tiene que ser algo que se pase con una sola persona", dijo Bea, quien pasaba San Valentín con su familia o mejores amigos antes de conocer a Migs. 

Para Migs, San Valentín no se trata de cosas materiales. Debe ser un día para que pases tiempo con tu persona especial, sin importar cuán mundana pueda parecer tu celebración para los extraños.  

"También creo que el Día de San Valentín debería ser una celebración del amor, y como tal, [una] rutina nueva o la misma no me importa. Aunque amamos las noches de juegos. Realmente lo hacemos", compartió.

Si pasan San Valentín solos juntos, la pareja suele hacer rondas de Scrabble — ambos especialistas en inglés que se conocieron en una clase de poesía — y jugar cooperativos en videojuegos. Sin embargo, cuando lo celebran con otros (más específicamente, otros de la Generación Z), un juego de Clue o Monopoly es una forma segura de terminar la noche con una nota muy divertida y caótica. 

"Aunque probamos otros juegos de mesa, nunca te puedes equivocar con Clue y Monopoly. Con Monopoly especialmente, después de tantas horas aún no has terminado, pero estás tan arruinado y no te quedan propiedades que empiezas a rezar por un milagro", dice Bea, quien solo ha ganado un juego de Monopoly una o dos veces. 

Los juegos y la competencia amistosa parecen ser la base de la relación de Migs y Bea, ya que la pareja de la Generación Z también se propone asistir a noches de trivia siempre que pueden. La última a la que asistieron fue una noche de trivia de conocimiento general. 

"No ganamos, pero nos divertimos mucho. Antes de eso, fuimos a una noche de trivia de Game of Thrones . Te digo que había tantos nombres en GoT que seguro olvidarás", compartió Bea.

"Muchas veces, en noches de trivia, [donde tienes] que adivinar canciones, es una locura cómo puedes cantar toda la cosa y no conocer el título", agregó Bea, refiriéndose a una noche de trivia de One Direction a la que asistió con Migs y algunas amigas.

Migs y Bea también comparten un amor por los rompecabezas y LEGO, dedicándose a completar rompecabezas de 70×50 al menos dos veces al año con sus amigos. 

"Estas cosas, rompecabezas, juegos, nos acercan más", agregó. "Entonces, cuando hablamos con otras parejas como nosotros, siempre decimos: ¡Por favor, jueguen juntos, no se arrepentirán!"

Lorenz y May, y la magia de los libros y las cartas

La nueva pareja y mejores amigos de toda la vida, Lorenz y May, tienen un enfoque diferente para la ocasión especial. Como introvertidos, cuanto más tranquilo y calmado, mejor. Y aunque esto no necesariamente significa quedarse en casa, hacen un esfuerzo adicional explorando cafés pequeños y acogedores y espacios compartidos donde pueden leer libros juntos.

"Normalmente vamos a cafés locales y lugares menos conocidos. Traemos nuestra lectura actual y, después de que se sirve el café, comenzamos a leer, tomamos notas, compartimos notas", dijo Lorenz. 

Compartió que el Día de San Valentín del año pasado, May pasó la mitad del tiempo quejándose de "lo malo que era el libro", y él terminó dejando su libro también y pasó la tarde simplemente charlando, algo de lo que nunca se aburriría.

Más allá de los libros, la pareja también se ha aficionado a coleccionar papelería y usarla para escribirse cartas y notas entre sí.

"Traemos nuestra papelería y escribimos cartas en un café, luego intercambiamos cartas y las leemos en voz alta", compartió May, quien ha escrito un total de 84 notas y cartas para Lorenz durante el año pasado, algunas de ellas siendo postales enviadas cuando viajó internacionalmente. En su cumpleaños el pasado octubre, Lorenz le regaló un set de papelería de correo de Snoopy.

Compartieron que también disfrutan probar diferentes mezclas y sabores de café. Admitidamente, prefieren sus pedidos habituales, pero se han prometido ser más aventureros y abiertos a probar cosas nuevas.

"Es así de simple. San Valentín, me di cuenta, no tiene que ser algo lujoso", dijo May. "Al crecer, viendo a mis padres y a otras parejas mayores hacer tanto esfuerzo y preparación para San Valentín... Crecí pensando que todo tenía que ser perfecto, o que lahat kailangan gastusan (todo necesita pagarse), tienes que ahorrar específicamente para esta cita, ya sabes.

"También kasi en los libros que leí al crecer, siempre es tan romántico, tapos may mga flores y todo. Quiero decir, no hay nada de malo en eso — Lorenz me da flores. Pero para San Valentín específicamente, estoy feliz de que hayamos encontrado nuestro tipo de cita de San Valentín. Tomar café juntos, leer, escribir, repetir. Puedo hacer eso por un millón de años. Especialmente con él."

Con estas parejas de la Generación Z, el Día de San Valentín se vuelve menos sobre marcar una lista de verificación de expectativas románticas, y más sobre crear espacio para la alegría compartida. Después de todo, el amor se expresa a través de pequeños momentos intencionales que se sienten verdaderos para las personas que los comparten.

Al redefinir la ocasión, la Generación Z nos recuerda que no hay una sola forma de celebrar el Día de San Valentín, y que no tiene que ser costoso ni perfectamente curado. 

En esencia, el día es simplemente una oportunidad para hacer algo que realmente disfrutas con las personas que amas. Al elegir lo que se siente más auténtico, las parejas encuentran no solo romance, sino una oportunidad de crecer juntos, aprender los intereses del otro y construir tradiciones que duran mucho más allá del 14 de febrero. – Rappler.com