Costa Rica votó para presidente con una favorita de mano dura contra violencia del narco
Los costarricenses votaron este domingo para elegir presidente, con la oficialista Laura Fernández como gran favorita por sus promesas de mano dura contra la violencia del narcotráfico que, según sus rivales, empujarán al país al autoritarismo.
Las urnas cerraron a las 18:00 locales (00:00 GMT), tras una jornada de 12 horas a la que fueron llamados 3.7 millones de costarricenses a escoger también diputados en este país reconocido por su democracia, pero azotado en los últimos años por la criminalidad.
Al caer la noche, miles de personas ondeaban banderas de sus partidos y sonaban bocinas en San José y otras ciudades, a la espera de los primeros resultados que divulgará el tribunal electoral hacia las 21:00 locales (03:00 GMT del lunes).
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"A diferencia de países como Nicaragua o Venezuela, aquí tenemos el privilegio de votar (libremente). El desafío más importante es combatir el narcotráfico", dijo a la AFP Diego Araya, cajero de banco de 25 años, en el sureste capitalino.
Fernández, politóloga derechista de 39 años, reiteró que su meta es "ganar en primera ronda", para lo que requiere el 40% que le han dado las encuestas. Una eventual segunda vuelta sería el 5 de abril.
Heredera política del popular presidente Rodrigo Chaves, la exministra también aspira a lograr 40 de 57 escaños del Congreso para reformar la Constitución y los poderes del Estado.
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Derecha populista, favorita presidencial en Costa Rica
Sileny Fernández, asesora de recursos humanos de 39 años, dice apoyar "la continuidad" porque "la economía anda bien y Laura va a darle duro a los narcos".
Un triunfo de la oficialista para gobernar a partir del 8 de mayo por cuatro años afianzaría a la derecha en Latinoamérica, tras las recientes victorias en Chile, Bolivia y Honduras.
A diferencia de Honduras, Estados Unidos, de cuyo gobierno Chaves es aliado, no mencionó preferencias por un candidato sino que expresó su "respeto por el proceso democrático de Costa Rica".
El factor Bukele
Pese a que en su gobierno la tasa de asesinatos tuvo un récord de 17 por 100.000 habitantes, Chaves culpa al poder judicial porque según él auspicia la impunidad de los criminales.
Siete de cada diez homicidios están ligados al narcotráfico, que convirtió a este país, considerado por décadas uno de los más seguros del continente, en centro logístico y de exportación de drogas, según las autoridades.
"El narco entra y sale como si fuera su patio y no hay un gobierno que lo frene. Estamos a tiempo de rescatar a nuestro país", dijo Bernarda Marín, cocinera de 70 años, tras votar por el economista opositor Álvaro Ramos, segundo en los sondeos con un 10%.
Fernández ofrece terminar la construcción de una cárcel inspirada en la megaprisión para pandilleros del presidente salvadoreño, Nayib Bukele, aumento de penas y estados de excepción en zonas marginales conflictivas.
"Me gusta su proyecto de la cárcel. La violencia explotó porque están tocando a los cabecillas, como sacar a las ratas de las cloacas", justificó Jéssica Salgado, oficinista de 27 años.
Su hermana Kenia, de 24, que votó por la oposición, lamentó que el presidente haya dicho que los narcos se matan "entre ellos", sin ver que "están muriendo inocentes".
Temor al autoritarismo
Los opositores aseguran que la oficialista quiere imitar a Bukele, quien tiene poder absoluto e instauró la reelección indefinida, y que, si gana, Chaves gobernará tras bambalinas este país de 5,2 millones de habitantes.
A Fernández la tildan de "populista" y "mala copia" de Chaves por adoptar su retórica confrontativa, y dicen que busca cambiar la Constitución para que su mentor vuelva al poder en cuatro años. Actualmente solo podría postular tras dos periodos de gobierno.
"Siempre voy a cuidar la estabilidad democrática", garantizó la candidata en su centro de votación.
Al votar, el expresidente Oscar Arias, premio Nobel de Paz 1987, aseguró que se está "jugando la supervivencia de la democracia": "Lo primero que quieren los dictadores es reformar la Constitución para mantenerse en el poder".
"Aquí no hay dictaduras", dijo tras sufragar el presidente, quien desató críticas por hacer gestos de burla contra votantes que gritaban "¡Fuera Chaves!" afuera de un centro de votación.
La oposición, que apuesta a una segunda vuelta o a un bloque legislativo que haga contrapeso, dispersó sus propuestas entre 19 candidatos, incluidos Ramos y la exprimera dama centrista Claudia Dobles.
Aunque la pobreza bajó del 18% en 2024 al 15.2% en 2025, Costa Rica está entre los seis países latinoamericanos más desiguales en el índice Gini y es el segundo más caro después de Uruguay.
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