Zuleika Lopez, jefa de gabinete de la vicepresidenta Sara Duterte, hizo una aparición sorpresa en el Senado la mañana del jueves 9 de julio, un día después de que el tribunal de juicio político del Senado anunciara que la citaría en relación con el juicio de Duterte la próxima semana.

Mientras se dirigía al ascensor del Senado para reunirse con el secretario del Senado, Renato Bantug Jr., López evitó las preguntas de los reporteros sobre su posible comparecencia ante el tribunal. Los medios citaron posteriormente a Bantug diciendo que la reunión con López trataba más sobre “asuntos administrativos” y nada sobre el caso.

López continuó eludiendo preguntas mientras salía del edificio para esperar su coche. Un vídeo de GMA News mostró que, mientras los reporteros seguían preguntándole sobre su comparecencia en el juicio, López, con su habitual calma y compostura, dijo: “Buenos días a todos. Prepárense para el tifón Inday.”  

Aparentemente se refería al tifón Inday (Bavi), que se esperaba que provocara lluvias en partes del país a partir de ese día. Pero, por otro lado, esta es López, la antigua ayudante de la vicepresidenta, también conocida popularmente como “Inday Sara”. 

En respuesta al comentario de López, el vicepresidente Paolo Ortega, que forma parte del equipo de acusación del juicio político, dijo: “Maghanda rin sila kasi usually, kapag bagyo, wala sila eh.” (También deberían prepararse porque, por lo general, cuando hay tormenta, no están presentes.)

¿Se refería Ortega a los tifones en general o a la ausencia de Duterte en las audiencias del Congreso sobre el presunto mal uso de fondos en las agencias que ella gestionaba y sobre las denuncias de juicio político en su contra? La vicepresidenta estuvo en el Senado días antes, el 7 de julio, pero solo para reunirse con su equipo de defensa y no para asistir al segundo día de su juicio. También aceptó dar una entrevista a los medios en el Senado, pero se marchó tras pronunciar la frase ingeniosa que había preparado (y tomado prestada) para la ocasión.

En el juicio político del 8 de julio, el equipo de defensa de Duterte intentó justificar la amenaza de asesinato de la vicepresidenta contra el presidente Ferdinand Marcos Jr. mostrando fragmentos de vídeo del colapso emocional de López, que precedió directamente al arrebato verbal de Duterte en una conferencia de prensa por Zoom el 23 de noviembre de 2024. En aquel momento, López cuestionaba la decisión de trasladarla al Centro Correccional de Mujeres desde la Cámara de Representantes, donde había estado detenida tras ser citada por desacato.

El tribunal de juicio político había citado a López para comparecer en el juicio de la próxima semana, que sigue centrado en el cuarto artículo de impeachment: violación culpable de la Constitución, delitos graves y traición a la confianza pública relacionados con las supuestas amenazas de Duterte de asesinar a Marcos, a la primera dama Liza Araneta-Marcos y al antiguo portavoz Martin Romualdez.

La pregunta que todos se hacen es: si López comparece ante el tribunal, ¿logrará mantener la calma y la compostura bajo interrogatorio, tal como hizo en la investigación de la comisión de la Cámara de 2024 sobre buen gobierno respecto a los fondos confidenciales de la vicepresidenta? Y si no es así, ¿volverá el público a presenciar cómo Duterte expone su vulnerabilidad cuando se trata de las personas cercanas a ella? – con informe de Dwight de Leon/Rappler.com