Kooij gana la 5ª etapa del Tour de Francia en un final de sprint caótico

PAU: El debutante neerlandés Olav Kooij ganó la quinta etapa del Tour de Francia en un caótico final al sprint tras una caída a poco más de cinco kilómetros de la meta.

El joven de 24 años venció al alemán Max Kanter, que fue segundo, mientras que el belga Tim Merlier llegó tercero y el noruego Torstein Traeen conservó el maillot amarillo de líder de la carrera a pesar de verse involucrado en la caída.

«Tuve que esperar hasta hoy para tener esta primera oportunidad de disputar un sprint en el Tour y ganar es increíble», dijo Kooij.

Dado que los esprínters tuvieron que esperar hasta la quinta etapa para tener su primera oportunidad de llegar en un gran grupo, era comprensible que hubiera cierta tensión adicional en el pelotón durante el tramo final.

Varios corredores cayeron en el accidente cuando faltaban poco más de 5 km, siendo el neerlandés Alex Molenaar aparentemente el más afectado.

Sin embargo, decenas de corredores vieron ralentizada su marcha por la caída y se vieron obligados a intentar desesperadamente alcanzar a un pelotón que aceleraba.

Esprínters como Jasper Philipsen perdieron a compañeros clave de lanzamiento como Mathieu van der Poel, lo que provocó una llegada desorganizada a la meta sin que ningún equipo pudiera preparar a sus hombres rápidos como habrían deseado.

Del caos, Kooij surgió con un impulso imparable hacia la línea de meta, lo que le permitió ganar con holgura al final de la etapa de 158 km desde Lannezeman hasta Pau, en el suroeste.

«Fue un día bastante fácil hasta el final, así que sabías que este primer sprint del Tour sería frenético», dijo Kooij.

«Todos siguen muy ansiosos y yo simplemente logré encontrar mi camino.

«Al final lo hice solo, encontré la rueda adecuada y solo quería tener la oportunidad de esprintar hoy.

«Cuando vi la línea, simplemente di todo lo que podía».

Fuga en solitario

Traeen logró terminar en un grupo a 14 segundos del ganador, junto al vigente campeón Tadej Pogacar y otros aspirantes a la general como Jonas Vingegaard, el campeón olímpico Remco Evenepoel y la joven sensación francesa Paul Seixas.

El noruego sigue liderando el Tour con 28 segundos de ventaja sobre el estadounidense Sean Quinn, mientras que el checo Mathias Vacek es tercero a 3 min 50 s.

Fue una etapa de sprint bastante típica hasta el final, con una fuga condenada que fue neutralizada con facilidad antes del tramo decisivo de la etapa.

Baptiste Veistroffer había dicho antes del comienzo de la etapa que estaba decidido a escaparse en una fuga y, efectivamente, cumplió su palabra.

Desde la bandera a cuadros, salió disparado por la carretera, pero quizás para su sorpresa, nadie más se unió a él.

Esto significó que el francés permaneció 144 kilómetros en solitario al frente de la carrera antes de que los equipos de los esprínters lo alcanzaran cuando faltaban 14 km.

Después de eso, pasó a depender de los equipos de los esprínters, pero no pudieron controlar el tramo final.