El desempeño de Pakatan en Johor depende de una proporción de uno a cinco — Phar Kim Beng

6 DE JULIO — La política electoral en Johor no puede entenderse únicamente a través de los discursos de campaña, los manifiestos de los partidos o la aritmética de las circunscripciones. Hay otra aritmética en juego en Johor, una que rara vez aparece en las estadísticas oficiales pero que influye en los sentimientos políticos de maneras profundas.

Es la proporción de uno a cinco.

Por cada malasio de etnia china que trabaja en Singapur, puede haber hasta cinco adultos en un hogar de Johor que dependen, directa o indirectamente, de esa fuente de ingresos. Padres, abuelos, hermanos menores, parientes desempleados y miembros de la familia con ingresos irregulares a menudo dependen de las remesas o la asistencia financiera enviada desde el otro lado de la Calzada.

Esta realidad no es ni glamurosa ni fácil.

Contrariamente a las suposiciones comunes, muy pocos malayos que viajan diariamente o trabajan en Singapur consideran que este tipo de acuerdo sea un estilo de vida envidiable. Las salidas de madrugada, las largas colas de inmigración, el aumento de los costes de transporte y la distancia emocional de las familias imponen cargas pesadas que se acumulan a lo largo de los años.

Muchos salen de casa antes del amanecer y regresan después del atardecer.

Algunos pasan más horas despiertos en Singapur que en los hogares que siguen financiando en Johor.

Este acuerdo persiste no porque sea deseable, sino porque es necesario.

Para muchos hogares malayos de etnia china en Johor, la decisión de trabajar en Singapur es menos una elección individual que una estrategia familiar colectiva para la supervivencia económica y la movilidad ascendente.

Los salarios disponibles en Singapur pueden ser varias veces superiores a los de trabajos equivalentes en Johor, incluso después de tener en cuenta los tipos de cambio, el transporte y los costes de vida.

Este diferencial de ingresos ha moldeado silenciosamente la estructura social de Johor durante décadas.

Comunidades enteras en distritos que se extienden desde Johor Bahru hasta Kulai, desde Skudai hasta Pontian, contienen hogares cuyas fortunas económicas siguen vinculadas a las oportunidades de empleo en Singapur.

Por lo tanto, la comunidad malaya de etnia china en Johor experimenta la política de manera diferente a muchas otras circunscripciones en Malasia.

Las cuestiones en torno a los salarios, la accesibilidad de la vivienda, las oportunidades educativas, el transporte público, el acceso a la atención sanitaria y los movimientos de divisas no son asuntos políticos abstractos. Afectan inmediata y directamente a los presupuestos familiares.

Cuando el valor del ringgit malayo se debilita, muchos hogares se benefician de un mayor poder adquisitivo generado por los ingresos en dólares de Singapur.

Sin embargo, cuando los precios de la vivienda suben bruscamente en Johor, estas mismas familias pueden sentirse atrapadas entre el aumento de los costes y las oportunidades limitadas para las generaciones más jóvenes que buscan establecerse localmente.

Aquí es donde los partidos políticos, incluido Pakatan Harapan, necesitan comprender más cuidadosamente la psicología de la diáspora.

La diáspora malaya de etnia china no es meramente un bloque de votantes.

Es un ecosistema económico.

Sus miembros son simultáneamente trabajadores en Singapur, contribuyentes en Malasia, propietarios de viviendas en Johor y votantes en las elecciones malayas.

Muchos mantienen fuertes vínculos emocionales con Malasia incluso mientras ganan su sustento en otros lugares.

La suposición de que pueden ser movilizados únicamente a través de la retórica política malinterpreta sus prioridades.

Proporcionar una gestión competente importa más.

La previsibilidad institucional importa más.

Los servicios públicos eficientes importan más.

La vivienda asequible importa más.

La capacidad de crear empleos de calidad en Johor importa más que nada.

El éxito de Johor no puede depender indefinidamente de la exportación de mano de obra a través de la Calzada, por muy beneficioso que haya sido este acuerdo para muchas familias.

Una economía madura busca en última instancia atraer talento en lugar de depender de enviarlo al extranjero.

El desarrollo de la Zona Económica Especial Johor-Singapur representa una oportunidad importante en este sentido.

Si se implementa con éxito, podría crear oportunidades de empleo de mayor valor que permitan a más habitantes de Johor permanecer más cerca de sus familias mientras siguen disfrutando de ingresos competitivos a nivel internacional.

Los partidos políticos que comprenden esta aspiración tienen más probabilidades de tener éxito electoral.

Aquellos que la ignoran corren el riesgo de malinterpretar Johor por completo.

Esta lección se extiende más allá de Johor.

Grandes comunidades malayas residen en Singapur, Australia, el Reino Unido y otras partes del mundo.

La diáspora contribuye financiera, intelectual y profesionalmente a Malasia incluso mientras reside en el extranjero.

Sus perspectivas moldean cada vez más las opiniones de los parientes y las comunidades en su país de origen.

Por lo tanto, la política en el siglo XXI no puede estar confinada por fronteras geográficas.

La política de la diáspora es política nacional.

Para Pakatan Harapan, al igual que para cada gran coalición en Malasia, el éxito electoral depende menos de los eslóganes y más de demostrar que Malasia puede convertirse en un país donde los ciudadanos elijan quedarse en lugar de sentirse obligados a irse.

La proporción de uno a cinco no es meramente una observación demográfica.

Es un recordatorio de sacrificio.

Detrás de cada trabajador que cruza la Calzada cada mañana suele haber un hogar entero que espera seguridad, estabilidad y un futuro mejor.

Cualquier coalición política que entienda esta realidad comprenderá mejor Johor.

Cualquier coalición que la ignore puede descubrir que el electorado comprende el estado mucho mejor que los políticos que buscan gobernarlo.

* Phar Kim Beng es profesor de Estudios de la Asean y director del Instituto de Internacionalización y Estudios de la Asean, Universidad Islámica Internacional de Malasia.

** Esta es la opinión personal del escritor o de la publicación y no representa necesariamente los puntos de vista de Malay Mail.