Inglaterra y México, protagonistas del gran evento de Azteca

LOS ÁNGELES, 5 de julio — Inglaterra se enfrenta a México en un gran partido de la Copa del Mundo en el Estadio Azteca hoy, mientras Erling Haaland y Noruega intentan emboscar a Brasil en la lucha por los puestos de cuartos de final.

Un día después de que Francia y Marruecos sellaran su pase a los octavos de final del torneo, dos plazas más están en juego en los duelos de octavos en Ciudad de México y Nueva Jersey.

El encuentro de Inglaterra con México ha sido uno de los partidos más esperados del torneo, con los Tres Leones regresando al Azteca 40 años después de su icónico partido de la 'Mano de Dios' contra Argentina en la Copa Mundial de 1986.

El equipo de Thomas Tuchel ha llegado a trompicones a octavos de final, necesitando un doblete en el tramo final del capitán Harry Kane para asegurar una victoria por 2-1 sobre la República Democrática del Congo y avanzar al partido del domingo.

Inglaterra entró en la Copa del Mundo con el sueño de poner fin a la espera de 60 años del país por un título importante.

Pero los ingleses no han estado a la altura de las expectativas hasta ahora, luchando en la fase de grupos antes de superar por la mínima a la RD del Congo.

Inglaterra también tendrá que superar el reto de la altitud, ya que el Azteca se encuentra a unos 2.240 metros (7.350 pies) sobre el nivel del mar.

"La altitud será, por supuesto, una gran desventaja porque no podemos adaptarnos físicamente a ella en cuatro días. Es simplemente imposible", dijo el seleccionador inglés Tuchel antes de la partida del equipo hacia Ciudad de México.

Tras visitar el Azteca el sábado, Tuchel dijo en su rueda de prensa previa al partido: "Te atrapa de inmediato en cuanto entras aquí y ves la emoción y sientes las emociones.

"Sentí de inmediato que este será un verdadero partido de la Copa del Mundo para mañana.

"Lo sabíamos antes. Estamos en un lugar icónico, en un estadio icónico", añadió Tuchel.

Tuchel también lidia con el problema de cómo reforzar la porosa defensa de Inglaterra, que ha parecido vulnerable al ritmo, especialmente por la problemática banda derecha.

México, por el contrario, está volando. El Tri ha ganado los cuatro partidos en casa, sin encajar ni un gol.

Una victoria por 2-0 sobre Ecuador aseguró su primera victoria en eliminatorias de la Copa del Mundo en 40 años, y se vislumbra más historia si Inglaterra puede ser eliminada frente a una afición local expectante.

'11 contra 11' 

El seleccionador mexicano Javier Aguirre cuestionó el sábado si la altitud sería un factor, insistiendo en que el partido se reduciría a un duelo de "11 contra 11".

El técnico de 67 años dijo a los reporteros que su equipo tendría que jugar un "partido casi perfecto" para vencer a Inglaterra, que es cuarta en el ranking de la FIFA frente al décimo lugar de México.

"Tienen jugadores importantes que juegan tanto dentro como fuera del país", dijo. "Son bastante poderosos, físicamente hablando, y son grandes jugadores".

El partido de hoy está previsto que comience a las 18:00 hora local (02:00 hora de España).

Según los informes, la FIFA consideró el viernes adelantar la hora de inicio para evitar las tormentas previstas en el momento del saque inicial, antes de confirmar que el partido se mantendría en el horario programado.

El ganador del domingo se enfrentará en los cuartos de final en Miami contra Noruega o Brasil, que se enfrentan en el MetLife Stadium en East Rutherford, Nueva Jersey.

El seleccionador brasileño Carlo Ancelotti se mostró relajado el sábado mientras discutía cómo su equipo planeaba enfrentar al delantero del Manchester City y máximo goleador de Noruega, Haaland, que ha marcado cinco goles en tres apariciones en el torneo hasta ahora.

Haaland se enfrentará a un rival conocido, Gabriel Magalhaes, que juega para el Arsenal, rival del City en la Premier League.

El otro defensa central de Brasil, Marquinhos, también se ha enfrentado a Haaland mientras jugaba para el Paris Saint-Germain.

"Todo el mundo sabe cómo juega", dijo Ancelotti sobre Haaland. "No tengo nada que explicar a mis defensas sobre cómo jugar contra él. Obviamente han jugado contra él varias veces".

El seleccionador noruego Stale Solbakken, mientras tanto, ha instado a su equipo a centrarse en sus rivales en lugar de en la magnitud del evento mientras se enfrentan a los pentacampeones del mundo.

"Necesitamos asegurarnos de que no jugamos según la ocasión, sino que simplemente jugamos el partido", dijo Solbakken el sábado.

"Obviamente, Brasil es el favorito, pero también he dicho que no creo que sean grandes favoritos, como quizás lo habían sido hace algunos años, o hace dos, tres, cuatro años". — AFP