El líder de filantropía del Giving Pledge de Warren Buffett y Bill Gates dice que los hijos de los multimillonarios los están presionando para que donen su riqueza más rápido

Los millennials y la generación X se enfrentan a una de las mayores transferencias de riqueza en la historia, con unos 124 billones de dólares que se espera que cambien de manos para 2048. Pero a medida que las desigualdades de riqueza alcanzan simultáneamente nuevos extremos, la transferencia ha amplificado las preguntas sobre si las familias adineradas están avanzando con suficiente rapidez en sus promesas de donaciones de impacto.

Según un nuevo informe del Milken Institute sobre las dinámicas cambiantes de la filantropía, la tensión está preparando el escenario para un "ajuste de cuentas" en el sector, a medida que las generaciones más jóvenes ganan más influencia sobre las chequeras familiares.

"Las desigualdades de riqueza nunca han sido mayores que ahora mismo, y tenemos una mirada más aguda sobre los ricos", dijo Melissa Stevens, vicepresidenta ejecutiva de Filantropía Estratégica del Milken Institute y coautora del informe. "Ha elevado las apuestas."

Durante décadas, la filantropía se ha centrado en la construcción de legados y las donaciones a largo plazo, y algunas de las familias más ricas del mundo ya se han comprometido a donar gran parte de sus fortunas a través de iniciativas como el Giving Pledge, lanzado por Warren Buffett, Bill Gates y Melinda French Gates en 2010. Pero a medida que el escrutinio sobre la ultra riqueza se ha intensificado, muchos herederos más jóvenes han comprendido que los compromisos familiares no siempre han avanzado con la suficiente rapidez.

Katherine Lorenz, líder del grupo Next Gen del Giving Pledge —una red de herederos y familiares involucrados en la configuración de la estrategia filantrópica— dijo que ya está viendo ese cambio materializarse. En lugar de esperar décadas a que la riqueza se distribuya, muchos hijos y nietos de familias adineradas están instando a las generaciones mayores a moverse más rápido, asumir más riesgos y depositar más confianza en las comunidades a las que esperan ayudar. 

"Veo a más jóvenes presionando a sus padres para que donen más", dijo Lorenz a Fortune. "[Están diciendo], 'ya ganaron suficiente dinero, mamá y papá, es hora de darlo y darlo más rápido.'"

"Muchos de ellos están listos para desplegar el capital más rápido", añadió. "A veces la barrera es la generación mayor."

Los herederos más jóvenes están reescribiendo las reglas de la filantropía

La riqueza entre el 1% más rico ha experimentado un aumento histórico en los últimos años. Según Oxfam, la riqueza de los multimillonarios aumentó más de un 16% solo el año pasado, alcanzando un nuevo máximo histórico de 18,3 billones de dólares. Y eso solo ha alimentado sentimientos de indignación creciente, especialmente entre los jóvenes.

Casi un tercio de los adultos de entre 18 y 29 años afirma creer que es moralmente incorrecto ser "extremadamente rico", según una encuesta de Pew de 2026, frente a solo el 10% de los adultos de 65 años o más. Si bien parte de esa brecha puede reflejar las realidades económicas que enfrentan los jóvenes estadounidenses —desde el disparado costo de la vivienda hasta la deuda estudiantil y el creciente costo de las necesidades diarias—, también ha moldeado la forma en que muchos herederos ven su responsabilidad de utilizar la riqueza de manera más urgente y más estratégica.

"No se piensan necesariamente a sí mismos como filántropos", dijo Stevens. "Se piensan a sí mismos como inversores ángel, inversores de impacto, agentes de cambio y defensores."

En lugar de simplemente extender cheques a los ganadores de subvenciones, la generación más joven se centra cada vez más en financiar el cambio sistémico a través de la inversión de impacto, la defensa y la filantropía de estilo venture, dijo Stevens. Muchos priorizan causas como el cambio climático, la justicia racial y la equidad de género por encima del enfoque más amplio de otras generaciones en temas como la salud y la educación.

Lorenz también dijo que hay un mayor interés en abordar los sistemas que han causado daño, en lugar de simplemente poner "tiritas en una herida abierta". Usó los problemas de vivienda como ejemplo. Si bien es importante preocuparse por si puedes ayudar a que la gente no duerma en la calle esta noche, es igual de importante hacer preguntas como: "¿Por qué tenemos tantas personas sin hogar? ¿Qué está pasando y cómo logramos que haya menos personas en esta situación?"

Uno de los ejemplos más destacados de las dinámicas filantrópicas cambiantes ha sido MacKenzie Scott. La ex esposa de 56 años del fundador de Amazon, Jeff Bezos, ha distribuido unos 26.000 millones de dólares en los últimos seis años, en gran parte en donaciones sin restricciones, permitiendo a los beneficiarios —como las HBCUs, grupos DEI y ayuda ante desastres— determinar cómo se puede utilizar mejor el dinero.

"Ella es simplemente un ejemplo de filantropía basada en la confianza", dijo Stevens. "[Es] realmente apoyarse en esa asociación con la comunidad en términos de aprender de, escuchar a y crear con esas comunidades, en lugar de llegar con alguna solución predeterminada."

Se espera que las mujeres, en particular, desempeñen un papel cada vez más influyente en la transformación filantrópica. Para 2048, se proyecta que hereden aproximadamente 47 billones de dólares, alrededor del 56% de toda la riqueza heredada a nivel mundial. Stevens espera que más mujeres sigan el ejemplo de Scott y trabajen junto con las comunidades para generar un impacto basado en soluciones con sus donaciones.

De familia de magnates del petróleo a casi 1.000 millones de dólares en filantropía 

Lorenz entiende la tensión creciente de forma personal, habiendo crecido en una familia de patrimonio neto ultra elevado: su abuelo, George Mitchell, fue un magnate del petróleo y el sector inmobiliario. Su empresa Mitchell Energy & Development Corp ocupó el puesto número 811 en la lista Fortune 1000 en 2001, y ese mismo año fue adquirida por Devon Energy Corp. por 3.100 millones de dólares.

Desde una edad temprana, Lorenz se sintió atraída por la cuestión de cómo poner la riqueza a buen uso. Tras graduarse en el Davidson College de Carolina del Norte en 2001, pasó tiempo en Nicaragua y luego en Oaxaca, México, donde se quedó unos seis años y fundó una organización sin fines de lucro que servía a comunidades indígenas rurales. Pero fue en el extranjero, dijo, donde se enfrentó a una paradoja central de la filantropía global: la suposición de que la riqueza y la experiencia se traducen naturalmente en soluciones.

"Crees que tienes la respuesta, llegas a las comunidades y te das cuenta de que en realidad ellas tienen más respuestas que tú", dijo quien ahora tiene 47 años. "Aprendes más de ellas de lo que ellas aprenden de ti. Tuve muchos años de esa experiencia reveladora: pensando que venía a ayudar, pero en realidad no estaba aportando mucho."

A los 25 años, comenzó a trabajar en la fundación de su familia, la Cynthia and George Mitchell Foundation, donde empezó a aplicar esas lecciones: simplificando los procesos de concesión de subvenciones y trasladando más poder de decisión hacia las comunidades locales. 

Después de que su abuelo firmara el Giving Pledge en 2010, Lorenz tomó las riendas de la fundación al año siguiente. Luego, en 2013, él falleció, dejando atrás 10 hijos, 27 nietos y un legado filantrópico que se había vuelto mucho más complicado de gestionar.

"No importa cuánto te profesionalices, cuántas políticas implementes, cuántas estructuras existan", dijo Lorenz. "Al final, diría simplemente que la dinámica familiar supera todo, tanto en aspectos positivos como negativos."

En total, a lo largo de casi cinco décadas de la fundación, ha donado casi 1.000 millones de dólares a causas principalmente relacionadas con la sostenibilidad —incluyendo tierra, agua y energía—, así como la educación. Para Lorenz, el trabajo consiste tanto en preservar el legado de su abuelo como en acelerarlo: una mentalidad que espera que más herederos continúen compartiendo.

Esta historia fue publicada originalmente en Fortune.com