El debate global sobre la guerra de IA llega a Nairobi

Gran parte de la conversación sobre la inteligencia artificial (IA) en África se ha centrado en el talento, las startups, la investigación y la infraestructura. El continente podría pronto encontrarse en conversaciones de mayor trascendencia, como la forma en que la IA transformará la guerra. 

El debate es significativo porque África sigue siendo una de las regiones más afectadas por conflictos en el mundo. El continente representó más del 40% de los conflictos armados mundiales en 2025. A medida que la IA se integra en los sistemas militares —desde la vigilancia y la identificación de objetivos hasta los drones autónomos—, África será uno de los primeros lugares en enfrentar las consecuencias de estas tecnologías.

El martes, Kenya fue confirmada como sede de la Cuarta Cumbre sobre Inteligencia Artificial Responsable en el Dominio Militar (REAIM), prevista para abril de 2027. La cumbre es el principal foro mundial sobre gobernanza de la IA militar, que reúne a gobiernos, funcionarios de defensa, empresas tecnológicas e investigadores para debatir las aplicaciones militares de la tecnología.  

"Nuestra discusión exploró cómo Kenya puede construir conexiones prácticas entre el proceso REAIM y la Cumbre de Acción sobre IA, particularmente en torno a la IA responsable, la seguridad, las tecnologías de doble uso, el desarrollo de capacidades y el papel de los estados en la configuración de vías concretas de implementación", publicó en su LinkedIn Phillip Thigo, enviado especial de Kenya en tecnología, tras reunirse con Reto Wollenmann, subjefe de la Sección Suiza para el Control de Armamentos y el Desarme.

La IA en los campos de batalla

La IA está avanzando en el ámbito de la defensa más rápido de lo que los gobiernos están desarrollando normas para regularla. Esa brecha de gobernanza se extiende incluso a otros sectores, como las finanzas, la salud y la educación. La adopción de la IA ha superado la creación de legislación integral para regular su uso. 

En todo el mundo, los ejércitos ya utilizan la IA para analizar inteligencia, identificar objetivos potenciales, coordinar la logística, monitorear ciberamenazas y apoyar la toma de decisiones en el campo de batalla. Los drones autónomos se han convertido en una característica definitoria de los conflictos modernos, desde Ucrania hasta Oriente Medio. 

Los planificadores de defensa consideran cada vez más la IA como una capacidad estratégica equiparable a los satélites, las armas cibernéticas y los sistemas de misiles avanzados. África está en gran medida ausente del desarrollo de estas tecnologías. Pero no estará ausente de sus consecuencias.

Esa realidad ayuda a explicar por qué la designación de Kenya como sede es más significativa que una simple conferencia internacional más en Nairobi. Las cumbres REAIM anteriores se celebraron en La Haya, Países Bajos (2023), Seúl, Corea del Sur (2024), y A Coruña, España (2026). Por primera vez, un país africano contribuirá a configurar los debates en torno a tecnologías que podrían influir en la seguridad mundial durante décadas.

El momento también es notable porque la gobernanza de la IA militar sigue sin resolverse. No existe ningún tratado mundial que regule las armas autónomas.

Además, no existen leyes aceptadas internacionalmente que definan el papel que los humanos deben desempeñar en los sistemas militares de IA. Tampoco hay consenso sobre la responsabilidad cuando un sistema autónomo causa daños a civiles.

Las principales potencias mundiales coinciden en que se necesitan salvaguardias, pero discrepan sobre cómo deberían ser. Como resultado, la IA militar sigue siendo uno de los pocos grandes dominios tecnológicos donde las normas aún están siendo redactadas.

El papel de África en la IA militar

Históricamente, África ha llegado tarde a este tipo de conversaciones. El continente desempeñó un papel limitado en la configuración de la gobernanza de Internet. Tuvo escasa influencia sobre el desarrollo de las plataformas de redes sociales, a pesar de convertirse en uno de sus mercados de más rápido crecimiento, según Geopoll. Con frecuencia ha adoptado sistemas digitales diseñados en otros lugares, para luego pasar años respondiendo a sus consecuencias no deseadas.

La IA militar presenta una oportunidad para evitar repetir ese patrón. El problema no son simplemente las armas.

Gran parte de la tecnología que se debate en REAIM tiene aplicaciones de doble uso. Los sistemas de visión por computadora utilizados para identificar objetivos militares también pueden impulsar la vigilancia masiva. Los sistemas de reconocimiento facial desplegados con fines de seguridad pueden utilizarse para el monitoreo de civiles. Los análisis predictivos diseñados para la recopilación de inteligencia pueden influir en las fuerzas del orden y la gestión fronteriza.

Esto solo significa que la distinción entre la IA militar y la civil se está volviendo difusa. Para los gobiernos africanos, eso plantea un conjunto diferente de preguntas. ¿Cómo deben los estados equilibrar la seguridad y la privacidad? ¿Qué salvaguardias deben existir en torno a la vigilancia impulsada por IA? ¿Y cómo deben los gobiernos regular tecnologías que son simultáneamente productos comerciales y activos de seguridad nacional?

Estas preguntas son urgentes a medida que los gobiernos de todo el continente, incluidos Kenya, Uganda, Egipto y Nigeria, amplían las inversiones en sistemas de identidad digital, infraestructura de vigilancia y ciberseguridad.

El debate sobre la IA militar está convirtiéndose, por tanto, en parte de una conversación sobre el poder del Estado. Las realidades de seguridad de África también pueden dar al continente una perspectiva diferente a la de las grandes potencias militares.

Estados Unidos, China y Europa se centran en la competencia entre estados y la rivalidad geopolítica. Muchos gobiernos africanos están más preocupados por el terrorismo, la piratería, las insurgencias, el crimen organizado y la seguridad fronteriza.

Los sistemas de IA desarrollados para la guerra convencional pueden no ser adecuados para estos entornos.

Del mismo modo, los marcos de gobernanza diseñados para países ricos con instituciones sólidas pueden no trasladarse fácilmente a regiones donde la experiencia técnica, la capacidad regulatoria y la infraestructura digital siguen siendo desiguales.

La importancia de Kenya

Eso crea una oportunidad para que los países africanos influyan en la evolución de la gobernanza mundial de la IA militar. Kenya ya se ha estado posicionando para ese papel.

El país fue coanfitrión de REAIM 2024 en Seúl, Corea del Sur, forma parte del Órgano Asesor de Alto Nivel del Secretario General de las Naciones Unidas sobre IA, contribuyó a impulsar la primera resolución de la Asamblea General de la ONU sobre IA, y ha albergado consultas regionales para aumentar la participación africana en los debates sobre IA militar.

Lo que parece estar ocurriendo es que Kenya está intentando establecerse como un puente entre las economías avanzadas que desarrollan sistemas de IA de frontera y los mercados emergentes que eventualmente los adoptarán.

Sin embargo, la importancia se extiende por todo el continente. Durante gran parte del auge de la IA, el papel de África se ha enmarcado principalmente en términos de inclusión. El debate se centró en cómo el continente podría acceder a recursos informáticos, atraer inversiones, desarrollar talento local y garantizar que las lenguas africanas estén representadas en los sistemas de IA.

La IA militar introduce una conversación diferente sobre gobernanza, soberanía y, en última instancia, poder.

Los países que influyen en la gobernanza de la IA hoy pueden configurar la seguridad internacional durante décadas. De la misma manera en que las primeras decisiones sobre gobernanza de Internet configuraron la economía digital, las decisiones tomadas en los próximos años podrían determinar cómo se regulan globalmente las armas autónomas, la vigilancia habilitada por IA y la toma de decisiones algorítmica.

Los países presentes cuando se tomen esas decisiones tendrán una ventaja. Los países ausentes de la conversación podrían encontrarse viviendo bajo normas escritas por otros.

Por eso importa que REAIM 2027 llegue a África. La cumbre en sí no determinará el futuro de la IA militar. Pero señala que África tiene la intención de participar en uno de los debates geopolíticos más importantes de la era de la IA antes de que se decida el resultado.

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