El secretario de Energía dice que $17.5 mil millones en préstamos ayudarán a 'desencadenar el próximo renacimiento nuclear estadounidense' para los reactores

El Departamento de Energía anunció el martes préstamos condicionales por valor de 17.500 millones de dólares para empresas de servicios públicos y energéticas, destinados a la compra de componentes que reforzarán la cadena de suministro comercial de reactores nucleares.

El secretario de Energía, Chris Wright, afirmó que el anuncio respalda la orden ejecutiva del presidente Donald Trump al impulsar la base industrial nuclear, contribuyendo a "desencadenar el próximo renacimiento nuclear estadounidense".

"Para cumplir esa misión, estos préstamos condicionales desempeñarán un papel importante en la revitalización de la cadena de suministro necesaria para que Estados Unidos vuelva a construir reactores comerciales a gran escala", explicó Wright.

"También ayudarán a acelerar hasta en tres años el calendario de construcción de esos reactores a gran escala, reduciendo los costes de construcción y garantizando que Estados Unidos pueda cumplir con la ambiciosa agenda de ampliación energética del presidente Trump", añadió.

EE. UU. PLANEA CONSTRUIR UN REACTOR NUCLEAR EN LA LUNA PARA 2030, SEGÚN LA NASA

Los préstamos condicionales fueron otorgados por la Oficina de Financiamiento para la Dominancia Energética (EDF) del Departamento de Energía. Los préstamos tienen como objetivo contribuir a alcanzar la meta establecida en la orden ejecutiva del presidente, que es tener 10 nuevos reactores nucleares de gran escala con diseños completos en construcción para 2030.

Los préstamos condicionales por valor de 17.500 millones de dólares ayudarán a financiar cinco proyectos elegibles patrocinados por empresas de servicios públicos y energéticas para acelerar hasta en tres años el despliegue de 10 reactores nucleares comerciales a gran escala en todo EE. UU. Cada uno de los cinco préstamos respaldará dos reactores en un sitio de proyecto.

Westinghouse, que fabrica las unidades AP1000, los únicos reactores comerciales a gran escala con licencia en operación en EE. UU. actualmente, se asociará con las empresas de servicios públicos y energéticas elegibles para la adquisición de componentes de largo plazo de entrega a un precio fijo. 

LA ADMINISTRACIÓN TRUMP OTORGA UN PRÉSTAMO FEDERAL DE 1.000 MILLONES DE DÓLARES PARA REINICIAR EL REACTOR NUCLEAR DE THREE MILE ISLAND

Los componentes de largo plazo de entrega son piezas complejas de una central nuclear que requieren más tiempo para fabricarse y entregarse, como los recipientes de reactor y los generadores de vapor.

Cada uno de los proyectos será de propiedad conjunta entre Westinghouse y la empresa de servicios públicos o energética asociada, y ambas partes deberán comprometer íntegramente capital de proyecto por valor de 500 millones de dólares cada una, para un total de 1.000 millones de dólares, por adelantado antes de poder acceder a los fondos de préstamo del Departamento de Energía.

La industria estadounidense ha tenido dificultades para atraer inversiones porque los proyectos nucleares son intensivos en capital, propensos a sobrecostes y se enfrentan a regulaciones complejas, lo que supone una propuesta más arriesgada para los inversores que los proyectos energéticos relativamente más baratos y rápidos relacionados con el gas natural y las energías renovables.

LOS GRANDES ACUERDOS DE ENERGÍA NUCLEAR DE META AYUDARÁN A EE. UU. A 'GANAR' LA CARRERA DE IA CONTRA CHINA, SEGÚN UN EJECUTIVO

Wright dijo a los periodistas que los préstamos han atraído un gran interés por parte de los hyperscalers de centros de datos, que son gigantes tecnológicos que gestionan infraestructuras de computación en la nube, así como de empresas energéticas, en medio de la creciente demanda de electricidad debido a la expansión de centros de datos que alimentan sistemas de inteligencia artificial (IA).

"Estamos seguros de que estos proyectos serán económicamente viables para los accionistas de las empresas de servicios públicos, los consumidores y los hyperscalers", afirmó Wright. Añadió que siete empresas de servicios públicos expresaron interés, pero no reveló sus nombres ni la ubicación de sus proyectos.

El objetivo de Trump es cuadruplicar la capacidad nuclear de EE. UU. hasta los 400 gigavatios para 2050, lo cual es un objetivo agresivo dado que los últimos reactores construidos en EE. UU. se retrasaron siete años y enfrentaron miles de millones de dólares en sobrecostes.

ACCEDE A FOX BUSINESS DESDE CUALQUIER LUGAR HACIENDO CLIC AQUÍ

Tres centrales nucleares clausuradas están en camino de reanudar operaciones en los próximos años, incluyendo Palisades en Míchigan, Three Mile Island en Pensilvania y Duane Arnold en Iowa.

Durante el primer mandato de Trump, utilizó lo que entonces se conocía como la Oficina de Programas de Préstamos para ayudar a financiar los reactores de la central nuclear Vogtle en Georgia.

Wright afirmó que el Departamento de Energía espera que los plazos y costes de las plantas "superen con creces lo que se hizo en Vogtle".

Reuters contribuyó a este informe.