Escrito por Thaddeus G. McCotter a través de American Greatness,

A medida que uno se adentra en la senectud, los hitos comienzan a desvanecerse en el espejo retrovisor. Sin embargo, de vez en cuando, algo sacude la memoria y te obliga a reconocer esos hitos y a darte cuenta de lo rápido que ha pasado el tiempo.

Recientemente, me recordaron que casi toda una generación de estadounidenses ha nacido después de la introducción del iPhone en 2007. Como un Gen X nacido antes de que existiera el contestador automático, sentí el peso de mis sesenta años, junto con una angustia persistente sobre el futuro.

No, no porque no vaya a estar por aquí mucho más tiempo. A pesar de los mitos del culto ubicuo a la juventud promovido por nuestra superficial cultura comercial, los crecientes dolores y molestias que acompañan mi camino hacia la vejez son un recordatorio insistente de que nadie vive para siempre. Más bien, mi preocupación es cuántos pocos estadounidenses nacerán para reemplazarme a mí y a los demás miembros mayores de nuestra envejecida nación.

Según informó Elise Winland en Zeale News, un nuevo estudio sugiere que la introducción del iPhone en 2007 ha desempeñado un papel significativo en el declive de la tasa de fertilidad en EE. UU.

Escrito por Caitlin K. Myers y Ezekiel Hooper y publicado por la Oficina Nacional de Investigación Económica (NBER), el título del documento de trabajo lo dice todo: "¿Es el iPhone un método anticonceptivo? Evidencia causal del monopolio de operador de AT&T entre 2007 y 2011."

La metodología del estudio es sencilla, al igual que sus implicaciones para nuestra nación. Como explica sucintamente la señora Winland: "El artículo se basa en un experimento natural creado por el acuerdo exclusivo de Apple con AT&T. Cuando el iPhone se lanzó en junio de 2007, solo estaba disponible en la red de AT&T hasta febrero de 2011, lo que dio a los investigadores una forma de comparar áreas con diferentes niveles de acceso temprano al iPhone."

Si bien este acuerdo fue afortunado para los investigadores, las consecuencias fueron desastrosas para la tasa de natalidad del país. Según Myers y Hooper:

La difusión del iPhone profundizó el declive en los nacimientos entre mujeres menores de 30 años, mientras que suprimió el aumento de nacimientos entre mujeres mayores. En general, la difusión del iPhone explica entre el 33 y el 52 % del declive en la tasa de fertilidad general entre mujeres de 15 a 44 años. La evidencia de encuestas nacionales sobre el uso del tiempo y el comportamiento sexual es coherente con que el iPhone reduce las interacciones en persona, aumenta el uso de pornografía y reduce la frecuencia sexual.

Es importante destacar que Myers y Hooper no afirman que el iPhone sea la única causa del pronunciado declive en la tasa de natalidad de Estados Unidos, que citan como una caída del 22 por ciento desde 2007, nuevamente, el año de la introducción del iPhone. Pues, como señala Winland, los investigadores creen que la tasa de natalidad récord mínima del país de 53,1 nacimientos por cada 1.000 mujeres de entre 15 y 44 años "no puede explicarse completamente por las explicaciones habituales, como la Gran Recesión, el mayor acceso a anticonceptivos, el aumento de los costos de vivienda y cuidado infantil, y el retraso en el matrimonio."

Los investigadores sí argumentan que "los estudios implican que el acceso al iPhone redujo los nacimientos en un 4,5–8,0 % en las edades de 15 a 19 años y en un 3,2–6,6 % en las edades de 20 a 24 años, con declives estadísticamente significativos pero menores entre cohortes de mayor edad." (Vale la pena señalar que el iPhone tuvo un impacto saludable en la reducción de los embarazos adolescentes; sin embargo, los efectos perjudiciales duraderos derivados de la pérdida de interacción social y las habilidades que la acompañan serán arrastrados hacia el futuro por los adolescentes de hoy.)

Cualquiera que tenga un conocimiento superficial de la obra de Marshall McLuhan verá su dictum, "el medio es el mensaje", en acción aquí. Cada nueva tecnología afecta a los seres humanos, tanto en cómo interactúan con esa tecnología como en cómo posteriormente interactúan —o dejan de interactuar— con otras personas al usarla.

La matemática —específicamente la resta— es elemental: al pasar más tiempo en tu capullo virtual, tienes menos tiempo para interactuar con seres humanos reales. Por lo tanto, uno debe considerar cuánto de la contribución del iPhone a la escasez de nacimientos proviene de los efectos inconscientes de la tecnología en sus usuarios. De hecho, a diferencia de, por ejemplo, los anticonceptivos o una elección de carrera, el iPhone no se usa deliberadamente para retrasar o prevenir el embarazo. Más bien, la escasez de nacimientos se agrava porque el usuario del iPhone está más absorto en el dispositivo y la estimulación que este proporciona que en otra persona. Al fin y al cabo, solo hay un número determinado de horas en el día —y en la noche.

Mientras tanto, la tasa de natalidad continúa su declive. Es un indicador de la salud nacional. Una nación optimista y orientada al futuro tiene al menos una tasa de natalidad de reemplazo, si no una en crecimiento. Una nación en declive tiene una tasa de natalidad en declive. En la América de hoy, la atomización de nuestra ciudadanía y la anomia que la acompaña continúan avanzando, ya que las celdas de prisión personalizadas algorítmicamente nos empujan fuera de la población general y hacia el aislamiento. Así, la lógica insidiosa y circular del canto de sirena del declive se convierte en el mantra: la vida es injusta, inequitativa y horrible, por lo que es mejor —de hecho, virtuoso— no traer una nueva vida a este lodazal de sinsentido.

El resultado de esto es la disminución de la tasa de natalidad tanto en Estados Unidos como en Europa, donde los apóstoles del posmodernismo ejercen su influencia, llenando el vacío percibido de la modernidad con un credo que sostiene que la creencia más "tolerante" es no creer en nada —incluyendo la civilización heredada. Una generación posmoderna enseñada a odiarse a sí misma no tiene interés en procrear. ¿Pues qué mejor manera de rechazar el futuro sin sentido que asegurarse de que no haya generaciones sucesivas que lo perpetúen?

Aunque mi licenciatura es solo en ciencias políticas, y a pesar de todos los avances tecnológicos durante mi vida —incluidos internet, las redes sociales, la IA y el contestador automático—, aun así me siento seguro al declarar: "Solo puedes hacer un bebé en el mundo real."

Una nación saludable valora la vida real por encima del mundo virtual. No tiene escasez de nacimientos. Y me inclino a creer que tiene más contestadores automáticos —o al menos llamada en espera— y menos teléfonos inteligentes.