Nómadas digitales: Alma Asinobi aprendió a construir movilidad enfrentando su propia inmovilidad

Alma Asinobi recordó el momento en que la realidad se impuso. La profesión para la que se había preparado no financiaría la vida que quería vivir. 

Era finales de 2020 y acababa de terminar su máster en arquitectura en la Universidad Covenant, Ota, en el suroeste de Nigeria. Asinobi hizo los cálculos: si se quedaba en la profesión y estiraba el salario de una arquitecta junior nigeriana, no podría viajar como quería.

Según datos de Glassdoor de julio de 2022, los arquitectos junior en Lagos ganaban entre ₦124.000 y ₦208.000 ($299–$502 al tipo de cambio oficial de entonces) al mes, lo que pone de relieve el modesto salario que recibían muchos profesionales en los primeros años de su carrera en el sector de la arquitectura de Nigeria.

Pero antes de este despertar, Asinobi había estado construyendo silenciosamente otras habilidades. Gestionaba un blog, dirigía un pequeño negocio de segunda mano y aprendía cómo se formaban comunidades en torno a las redes sociales. A finales de 2020, solicitó un puesto de redactora de contenidos en una startup de gestión de inversiones, Cowrywise. 

Aunque no consiguió el trabajo, su escritura llamó la atención de una directora de recursos humanos que encontró su perfil de Instagram y posteriormente le ofreció un puesto de estratega de marketing de contenidos.

"Toda mi carrera en tecnología no empezó porque haya estudiado nada relacionado con el marketing", dijo. "Fue simplemente yo poniendo en práctica las habilidades que ya tenía."

Construyó una comunidad en la app Cowrywise en torno al ahorro y asumió trabajos de consultoría. Cuando decidió dejar el puesto, había reunido lo que ella llama seis fuentes de ingresos, y ninguna provenía de la carrera que había pasado años cursando.

El primer viaje más allá de la frontera nigeriana

Pero el verdadero cambio que definiría sus próximos cinco años llegó en 2020, en un viaje por carretera de fin de semana a la República de Benín que, según ella, le costó ₦45.500 ($121,62, utilizando el tipo de cambio de marzo de 2020). Fue una escapada con dos amigas, apenas unos días antes de que la pandemia de COVID-19 encerrara al mundo. 

"Cogimos un taxi, condujimos hasta la frontera y luego nos quedamos en la República de Benín el fin de semana", dijo. 

Asinobi documentó todo lo que implicó el viaje, lo reunió en un ebook y lo puso en preventa mientras aún estaba viajando. Cuando regresó a Lagos, las ventas en preventa habían superado lo que había gastado en todo el viaje.

"Me di cuenta de que había un vacío", dijo. "Mucha gente quería la información, pero no había suficiente gente compartiéndola."

Durante el confinamiento, cuando viajar no era posible, compartió lo que estaba aprendiendo sobre la economía de los creadores. 

Cuando el mundo volvió a abrirse, viajó a Senegal en noviembre de 2021, inundando deliberadamente sus redes con contenido, para que no la conocieran simplemente como alguien que viajaba ocasionalmente, sino como alguien para quien viajar era algo central. 

Asinobi compartió: "Durante ese período, empecé a publicar mucho más sobre mis viajes y todo, y sabía que me iba acercando cada vez más al final de mi etapa en el trabajo de nueve a cinco."

En enero de 2022, dijo que tuvo que dejar su trabajo en fintech para dedicarse a tiempo completo a la creación de contenidos. 

En agosto de ese mismo año, recibió una oferta para incorporarse como asociada en marketing de contenidos y rendimiento en Kwara, una empresa con sede en Nairobi y Berlín, una startup que transforma las cooperativas de crédito en bancos digitales modernos. El puesto le permitió trasladarse temporalmente a Nairobi, Kenia, lo que hizo a través de un visado de África Oriental en octubre de ese mismo año.

Meses después, Asinobi, en busca de otra fuente de ingresos para financiar su estilo de vida viajero, dijo que se dio cuenta de que quería crear una empresa de viajes. En ese momento, también planificaba viajes puntuales para personas, desde lunas de miel hasta escapadas, mientras proporcionaba información sobre solicitudes de visado y desarrollaba su marca personal como creadora de contenido de viajes. 

Los ingresos en moneda extranjera de su trabajo en Kwara también le permitieron ahorrar y construir su fondo de viajes sin las fluctuaciones habituales de la naira.

En diciembre de 2022, regresó a Nigeria y se dio cuenta de que la demanda de información sobre viajes de su comunidad viajera era abrumadora. La gente se ponía en contacto con ella para pedir ayuda con los visados y preguntar cómo navegar por los sistemas de viaje. 

Ese mismo mes, lanzó Kaijego, su empresa de viajes, tras darse cuenta de que no podía ayudar a la gente a escala sin una estructura. El nombre "Kaijego" está vinculado a las raíces igbo de Asinobi, una tribu del sureste de Nigeria; combina "Ka anyi je" (vamos) con "Anyi e je go" (ya hemos ido).

Kaijego resuelve un problema concreto: los africanos quieren viajar. Pero están paralizados por el miedo a ir solos, el miedo al rechazo del visado, el miedo a toda la maquinaria de planificación de un sistema que no fue construido para ellos. Kaijego elimina parte de esa fricción. Proporciona compañía, una ruta y la prueba de que el viaje es posible.

En marzo de 2023, Kaijego realizó su primer viaje en grupo a Beirut, Líbano. Y Asinobi aprendió algo: el viaje en sí no es el punto final. 

"Cuando la gente viaja con nosotros por primera vez, se da cuenta de que hay más", dijo. "Hay más que ver, más que hacer, más del mundo que quieren conocer. Y en pocos viajes, ya están pensando en mudarse al extranjero y construir vidas diferentes."

Viajar, también descubrió, es una cuestión de perspectiva. Se trata de saber cómo se siente tener electricidad las 24 horas del día, cómo es una carretera sin baches, y qué se hace posible cuando lo ves con tus propios ojos en lugar de imaginarlo desde casa. "Cuando regresan a casa con esa perspectiva, saben lo que existe", dijo. "Pueden exigir más."

Ve los obstáculos que mantienen a los africanos en tierra: los sistemas de visados opacos y caprichosos, las conversiones de divisas que hacen que viajar sea prohibitivamente caro, el ecosistema de agentes de visados que cobran precios diferentes por el mismo servicio, y la falta de transparencia sobre por qué se deniegan las solicitudes. 

Los viajeros africanos pagaron un alto precio por las barreras de visado europeas en 2024. Según Semafor, los solicitantes de países como Comoras, Senegal, Nigeria y Ghana se enfrentaron a algunas de las tasas de rechazo Schengen más altas del mundo, perdiendo unos $68 millones en tasas de solicitud no reembolsables.

Y está empezando a trabajar en soluciones que operen a ese nivel, principalmente a través de la educación sobre viajes.

"Estamos tratando activamente de construir para el espacio [de los viajes]", dijo Asinobi. "La gente no sabe realmente cómo funcionan las cosas, normalmente, cuando los países te dan una denegación de visado. Te dan un papel genérico que recibe todo el mundo, así que no sabes si es por tus extractos bancarios, por no tener vínculos sólidos con tu país o por tu historial laboral."

Moverse por continentes, países y ciudades

"Intento ir a lugares donde probablemente ya tengo una idea de la mayoría de los idiomas", compartió Asinobi. "Puede que no sea capaz de hablarlos, pero entiendo un poco lo que dice la gente. [Hablo] francés, especialmente español y árabe, solo un poquito." 

En cuanto a las aplicaciones, Asinobi reveló que sus favoritas van desde el básico Google Maps, que descarga sin conexión —por si hay problemas de red— hasta Airalo para e-Sims, para mantenerse conectada cuando viaja.

Para las alertas de vuelos baratos, utiliza FARE, una aplicación web para notificaciones de vuelos económicos. "A veces veo una notificación de vuelo barato y entonces decido ir al país, porque hay un vuelo asequible", dijo. 

Sin embargo, Asinobi es clara. Para los viajeros, aconseja poner primero sus finanzas en orden.

La estrategia financiera no es complicada. 

"Si ganas menos de ₦500.000 ($366,93)* al mes, céntrate en aumentar tus ingresos antes de centrarte en viajar", dijo. "Crea un fondo de viajes dedicado, aunque sean solo ₦20.000 ($14,68)* a ₦100.000 ($73,39)* al mes. En pocos meses, podrás visitar países cercanos, la República de Benín, Togo y Ghana, y construir un historial de viajes. Los agentes de inmigración quieren ver que puedes salir de tu país y regresar. Que eres de confianza."

Para ella, su flujo de ingresos diversificado se fue construyendo capa a capa a lo largo de los años: su experiencia en tecnología, el trabajo con marcas internacionales y la consultoría que sirve a audiencias globales que pagan en dólares u otras divisas estables.

El efecto multiplicador es lo que ha hecho posible viajar constantemente. "Puede que tengas que asumir algunos riesgos", añadió, "pero no tienes que dejar tu trabajo hoy. Puedes aprender por el camino hasta que estés listo para dar el salto."

Cuatro años después de haber aspirado a crear su empresa de viajes, Asinobi está construyendo infraestructura para la movilidad africana. Y está enseñando sistemáticamente a otros que la pregunta no es '¿cómo puedo permitirme viajar?' sino más bien '¿qué estoy dispuesta a cambiar para hacer posible el viaje?'

La respuesta, como ha demostrado, es la voluntad de alejarse de un camino que nunca iba a llevarte adonde querías ir, y la disciplina de construir algo mejor en su lugar.

El tipo de cambio es $1 a ₦1.362,64 a 20 de junio de 2026