[Two Pronged] ¿Las preocupaciones por la renovación de la casa están afectando la salud de mi marido?

La sección People de Rappler publica una columna de consejos a cargo de la pareja formada por Jeremy Baer y la psicóloga clínica Dra. Margarita Holmes.

Jeremy tiene un máster en Derecho por la Universidad de Oxford. Banquero durante 37 años que trabajó en tres continentes, lleva los últimos 10 años formándose con la Dra. Holmes como co-conferenciante y, ocasionalmente, como co-terapeuta, especialmente con clientes cuyas preocupaciones financieras se inmiscuyen en su vida cotidiana.

Juntos han escrito dos libros: Love Triangles: Understanding the Macho-Mistress Mentality e Imported Love: Filipino-Foreign Liaisons.

Estimados Dra. Holmes y Sr. Baer,

Tengo 65 años y mi marido "Alfonso" tiene 77. Nunca noté la diferencia de 12 años entre nosotros. Está al día de los eventos actuales, es enérgico cuando se trata del pádel y otros deportes siempre que sea con sus amigos, y es aventurero a la hora de probar cosas nuevas.

Al menos, eso era así hasta este año.

El año pasado planeamos renovar nuestra casa. Contratamos a un constructor, con su propio estudio de arquitectos, etc., para que nos diera un presupuesto de los costes y los plazos, y aceptamos su oferta. También contratamos a un decorador de interiores que nos ayudaría a diseñar nuestro hogar. Aunque costara mucho dinero, estábamos dispuestos a contratar a todos estos expertos.

El contratista confirmó que podíamos añadir un balcón a nuestra casa y también otro dormitorio para que los hijos tuvieran su propia habitación cuando vinieran a pasar las vacaciones con nosotros.

Un mes antes de que empezara la construcción, Alfonso sufrió unas palpitaciones cardíacas tan preocupantes que pospusimos la reforma. Después de que el cardiólogo realizara algunas pruebas y nos tranquilizara diciéndonos que no había nada de qué preocuparse, planeamos comenzar las renovaciones una vez más.

Pero entonces le dio insomnio. Probamos todo tipo de suplementos. Funcionaban unos días pero luego dejaban de funcionar. Finalmente probó el valium, que funcionó muy bien... hasta que volvimos a hablar de empezar la renovación. Ahora no puede dormir de nuevo.

Estoy perdiendo la paciencia. ¿Dónde está el hombre fuerte con el que me casé, cuyas votos matrimoniales incluían amarme y protegerme?

Ustedes sugerirán que nos comuniquemos, pero cada vez que lo intento, él insiste en que también quiere la renovación. ¿Qué más puedo hacer? ¡AYUDA!

– Marissa

Estimada Marissa,

Aunque pueda parecer que la renovación es aparentemente el problema aquí, el verdadero asunto es en realidad su relación con su marido, Alfonso.

Hablamos de un hombre de 77 años que ha tenido palpitaciones cardíacas y ahora sufre de insomnio. En otras palabras, su cuerpo está enviando un mensaje de que esta renovación le está afectando gravemente y de que algo no va bien. Su respuesta ha sido continuar adelante con el proyecto de renovación y quejarse de que ya no es el hombre fuerte que solía ser y de que no está cumpliendo sus votos matrimoniales, en particular el mandato de amar y proteger.

Sin embargo, ¿no cree que él tiene el mismo derecho a pedirle lo mismo a usted? Parece evidente que está priorizando un simple proyecto de construcción sobre la salud de su propio marido.

A medida que envejecemos, nos enfrentamos a cambios. A los 77 años, una gran perturbación en el hogar —ruido, desorden, decisiones— puede resultar genuinamente abrumadora de una manera que no lo hubiera sido, digamos, a los 60. Alfonso puede ser también uno de esos hombres que tienen dificultades para expresar sus sentimientos, especialmente si estos sugieren debilidad, por lo que su cuerpo habla por ellos, de ahí la ansiedad y el insomnio.

Parece que necesita explorar esta crisis con Alfonso y averiguar más sobre sus preocupaciones en esta etapa de su vida. Puede que solo necesite su apoyo y seguridad, o el apoyo de amigos, o quizás terapia. Sea lo que sea, necesita ser animado y escuchado. Este es el proyecto de construcción en el que debería concentrarse. El balcón y la habitación adicional pueden esperar.

Un cordial saludo
– JAF Baer

Estimada Marissa,
Muchas gracias por su carta. Me sorprende lo bien que tanto usted como el Sr. Baer han dado en el clavo con este problema: el Sr. Baer, con su afirmación de que "la renovación es aparentemente el problema aquí, pero el verdadero asunto es en realidad su relación con su marido"; y usted con su "Ustedes sugerirán que nos comuniquemos, pero cada vez que lo intento, él insiste en que también quiere la renovación".

Ambos tienen razón: la comunicación es clave.

Usted presenta la situación como una en la que está dispuesta a comunicarse, pero cuando lo intenta, su marido "Alfonso" miente y dice que también quiere la renovación.

¿Pero no es posible que lo que dice Alfonso sea verdad?

Él también quiere la renovación, pero algo en ella le está causando temblores metafóricamente (aquí presentados literalmente como palpitaciones cardíacas e insomnio). Alfonso parece ansioso, Marissa. Si esto continúa, lo más probable es que desarrolle un trastorno de ansiedad (si es que no lo tiene ya).

Usted presenta a su marido como alguien decrépito, que de repente es incapaz de gestionar una renovación. Creo que en este momento es a usted a quien no puede gestionar.

Parece que ambos sienten que se les han caído las escamas de los ojos. Usted tiene muy claro que a usted sí. Antes lo consideraba un compañero que caminaba a su lado como si no fuera 12 años mayor que usted. Está consternada porque siente que ahora lo ve tal como es en realidad: un viejo decrépito que va arrastrando los pies por detrás, haciendo todo lo posible por seguirle el ritmo, pero sin lograrlo.

Es igualmente probable que su visión de usted también haya cambiado. De ser una mujer despreocupada y segura de sí misma, usted se ha comportado como una niña haciendo una rabieta al acusarle (aunque sea en silencio) de fingir palpitaciones e insomnio simplemente para retrasar la renovación.

La escritora Sarah Wilson escribió el libro First, We Make the Beast Beautiful: A New Journey Through Anxiety en 2017. No fue el primer bestseller que escribió, pero sí el que ha ayudado a tantas personas que han sido paralizadas y juzgadas por su ansiedad.

Si puede conseguir este libro, hágalo, Marissa. Y podría ser bueno que Alfonso también lo leyera. Si ambos pueden, quizás incluso puedan acordar leer el mismo capítulo y luego hablar sobre lo que más resuena en cada uno de ustedes. Esa sería una forma menos aterradora de empezar a comunicarse el uno con el otro: centrándose en lo que más les afecta del capítulo, en lugar de intentar analizar por qué el otro actúa como actúa y por qué el otro ha empezado a decepcionarles.

Entre los muchos conocimientos que se pueden extraer del libro está el de que la ansiedad no es un fallo. Es un mensaje que aún no hemos aprendido a leer. Se nos ha enseñado a tratar la ansiedad como una alarma de incendios que suena en un edificio vacío: ruidosa, disruptiva, embarazosa, algo que hay que silenciar lo más rápido posible. Wilson plantea una pregunta diferente: ¿y si la alarma tiene razón?

¿Y si las palpitaciones cardíacas y el insomnio de Alfonso les están enviando a cada uno un mensaje que simplemente tienen que escuchar?

Ninguno de los dos puede escuchar el mensaje si creen que los más sensibles entre nosotros son débiles. ¡Lo que el Sr. Baer escribió antes es muy acertado! "Alfonso puede ser también uno de esos hombres que tienen dificultades para expresar sus sentimientos,… especialmente si estos sugieren debilidad"… tal como usted ha interpretado su insomnio, etc., como señal de ello. Pero, como dice el Sr. Baer, "su cuerpo habla por ellos".

La Sra. Wilson complementa los pensamientos del Sr. Baer diciendo: "Las personas que sienten no están rotas. Están hechas para la profundidad".

La Dra. Holmes complementa las palabras de la Sra. Wilson y del Sr. Baer (aunque, lamentablemente, no con tanta poesía) recordándonos lo que los terapeutas somáticos y de trauma han intentado decirnos una y otra vez: "No se puede pensar para salir de algo que todo el cuerpo está viviendo".

¿Qué dice, Marissa?

¿Lo intentará? En lugar de ver las dificultades somáticas de Alfonso como un enemigo, trátelas como un amigo tímido que necesita confiar en usted lo suficiente antes de poder hablar claramente. Quizás también pueda mirar dentro de su mente y corazón —tan apasionados y maravillosamente articulados— y escuchar —en lugar de discutir con— el miedo y la angustia (disfrazados de ira y decepción) por los que usted también está pasando ahora.

Mi creencia es que ambos sufren de ansiedad. Espero que puedan, individualmente (y luego como pareja), hacerse amigos de estos sentimientos inicialmente aterradores, de modo que, con el tiempo, estos miedos —Y Alfonso— no sean los enemigos, sino simplemente sentimientos (Y una persona) que deben comprenderse más profundamente.

Buena suerte (y lo digo de todo corazón, Marissa) y un cordial saludo

– MG Holmes

– Rappler.com