Las sanciones de EE.UU. apuntan a la autoridad de tránsito del Estrecho de Ormuz de Irán

• PGSA en la lista negra del Tesoro de EE. UU.
• Sanciones secundarias para armadores
• Los peajes iraníes, una 'realidad operativa'

Los buques comerciales que transitan el Estrecho de Ormuz utilizando la Autoridad del Estrecho del Golfo Pérsico (PGSA), vinculada a Irán, se enfrentan ahora a sanciones estadounidenses tras que Washington añadiera el organismo a la lista negra del Departamento del Tesoro.

La medida adoptada por la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) de EE. UU. expone a armadores, aseguradoras y bancos no estadounidenses a sanciones secundarias si utilizan la autoridad o facilitan pagos vinculados a ella, según Jeffrey Orenstein, socio con sede en Washington en Squire Patton Boggs.

"La designación de la PGSA en la Lista de Nacionales Especialmente Designados y Personas Bloqueadas [SDN], tras la alerta del 1 de mayo de la OFAC advirtiendo contra los pagos vinculados a los acuerdos de tránsito controlados por Irán en el Estrecho de Ormuz, tiene como objetivo disuadir a los propietarios de buques e instituciones financieras de pagar 'peajes' mediante la amenaza de sanciones secundarias", declaró Orenstein a AGBI.

La alerta del 1 de mayo advirtió a las navieras, aseguradoras e instituciones financieras de que los pagos relacionados con los acuerdos de tránsito controlados por Irán en el estrecho podrían exponerlos a sanciones. La OFAC señaló que la advertencia se aplicaba no solo a los pagos directos, sino también a los métodos indirectos, incluidos activos digitales, acuerdos de trueque, compensaciones, permutas informales y transferencias en especie.

Las personas físicas y jurídicas incluidas en la lista SDN quedan efectivamente excluidas del sistema financiero estadounidense, mientras que las partes no estadounidenses que operen con ellas también pueden enfrentarse a sanciones secundarias.

"En lugar de pagar peajes que en última instancia van a parar al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica [CGRI], la administración Trump espera que los buques comerciales colaboren con las fuerzas militares de EE. UU. para obtener un paso seguro por el Estrecho", afirmó Orenstein.

Intento de desmantelar el 'peaje'

La designación, anunciada por la OFAC el 27 de mayo, representa el intento más claro de Washington de desmantelar el sistema paralelo de "peaje" administrado por Irán que surgió en marzo, en virtud del cual algunos buques buscaron aprobaciones de paso a través de canales vinculados a Teherán para cruzar la vía marítima.

El secretario del Tesoro de EE. UU., Scott Bessent, afirmó: "El último intento del ejército iraní de extorsionar al comercio marítimo mundial es la prueba de que la Operación Furia Económica ha dejado al régimen desesperado por conseguir dinero."

El Departamento del Tesoro señaló que la PGSA generaba ingresos para el CGRI y advirtió de que las partes que cooperen con la autoridad podrían verse expuestas a riesgos de sanciones.

En respuesta a la advertencia del 1 de mayo de la OFAC, el bufete de abogados DAC Beachcroft, con sede en el Reino Unido, señaló en una alerta para clientes del 26 de mayo que los riesgos de sanciones surgen "independientemente del método de pago".

DAC Beachcroft indicó que cualquier forma de pago de peaje o facilitación destinada a asegurar el tránsito por Ormuz probablemente entraría en el ámbito de las sanciones estadounidenses, salvo que estuviera específicamente autorizada o exenta.

Señaló que las partes no estadounidenses también estaban expuestas a través de sanciones secundarias, advirtiendo que las instituciones financieras extranjeras implicadas en dichas transacciones se arriesgaban a restricciones o a perder el acceso al sistema financiero estadounidense. DAC Beachcroft añadió que las empresas podrían enfrentarse a responsabilidades si sus acciones llevaran a aseguradoras, reaseguradoras o bancos estadounidenses a incumplir las normas de sanciones.

La escalada de sanciones se produce semanas después de que ejecutivos del sector naviero y analistas marítimos reconocieran que un marco gestionado por Irán para regular los tránsitos por Ormuz se estaba convirtiendo en una realidad operativa para una parte del mercado del transporte marítimo comercial, a pesar de que los gobiernos occidentales rechazan cualquier base jurídica para el pago de peajes en un estrecho internacional.

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Irán ha negado reiteradamente las acusaciones de estar cobrando tasas de tránsito ilegales, enmarcando en cambio los acuerdos como medidas de coordinación relacionadas con la seguridad introducidas durante el conflicto.

Las conversaciones entre Washington y Teherán sobre un acuerdo más amplio continúan en curso, con propuestas en discusión que incluyen restaurar el paso sin restricciones por el Estrecho de Ormuz y exigir a Irán que retire las minas marinas de la vía acuática en un plazo de 30 días, según informó la BBC.

La cadena informó el jueves que los negociadores estadounidenses e iraníes habían acordado un marco para un posible acuerdo que prolongaría el alto el fuego 60 días y abriría conversaciones sobre el futuro del programa nuclear de Irán.

Sin embargo, el vicepresidente de EE. UU., JD Vance, advirtió de que varios puntos de conflicto seguían sin resolverse. Los medios de comunicación iraníes también han señalado que aún no se había confirmado ningún acuerdo definitivo.

Decenas de miles de marineros permanecen atrapados en Ormuz desde que comenzaron las hostilidades el 28 de febrero. La Organización Marítima Internacional ha identificado unos 800 buques que podrían participar en un marco de evacuación una vez que las garantías de seguridad estén en vigor.