Mercado Libre de Latinoamérica suspende su criptomoneda

El gigante del comercio electrónico de América Latina eliminó silenciosamente su token de lealtad ERC-20 después de cuatro años, mientras que Nucoin de Nubank ya murió de la misma manera.

Mercado Libre está cerrando Mercado Coin. La compañía, que es más grande que Amazon en América Latina, anunció a través de su billetera Mercado Pago que el token dejará de funcionar el 17 de abril.

Los usuarios que poseen la moneda tienen tres opciones: venderla a través de la aplicación, gastarla como crédito de compra en la plataforma, o no hacer nada y esperar a que se convierta automáticamente a fiat local. Mercado Libre no explicó la decisión en su aviso al cliente. La compañía no respondió a la solicitud de comentarios de Decrypt.

Mercado Coin se lanzó en agosto de 2022 en Brasil como un token ERC-20 en Ethereum, construido junto con el exchange de cripto Ripio. La idea era simple: comprar productos seleccionados en el mercado, ganar tokens, usarlos en compras futuras o retirar el dinero. Nunca despegó realmente.

El token se expandió a otros mercados después de su debut brasileño, pero nunca construyó una base significativa. Vivió y murió como una curiosidad: un sistema de puntos de lealtad con pasos adicionales y una dosis de volatilidad.

Esa última parte es probablemente la razón por la que Mercado Libre no está abandonando la cripto por completo, solo está cambiando el tipo de cripto en el que apuesta.

En agosto de 2024, la compañía lanzó MeliDolar (MUSD), una stablecoin vinculada al dólar estadounidense. También está construida con Ripio y también es accesible a través de Mercado Pago. La diferencia clave es, por supuesto, que el precio de MeliDolar no se mueve. Está respaldada por valores del Tesoro de EE.UU. y depósitos en dólares, y su valor permanece exactamente donde los usuarios esperan que esté.

MeliDolar también es la columna vertebral del programa de lealtad Meli Plus de la compañía. Los miembros la reciben como cashback en compras. Pueden gastarla de nuevo en la plataforma, venderla en la aplicación sin comisiones, o simplemente mantenerla como cobertura en dólares, una característica genuinamente útil para los consumidores brasileños y mexicanos que ven sus monedas locales perder terreno. Este fue el paso lógico después de un breve experimento que permitió a los usuarios experimentar con la Stablecoin de Paxos.

Mercado Libre no está solo aprendiendo esta lección por las malas. Nubank, el banco más grande de Brasil, un neobanco completamente digital con más de 100 millones de clientes solo en Brasil, ejecutó el mismo experimento al mismo tiempo. Nucoin se lanzó en 2023 en Polygon, distribuyéndose por airdrop a su enorme base de usuarios como un token de lealtad y recompensas.

Posteriormente colapsó un 97% en valor. Nubank suspendió el trading en septiembre de 2024, dio a los tenedores 90 días para convertir sus monedas a Bitcoin o USDC, y cerró todo en diciembre. Dieciséis millones de usuarios quedaron con las manos vacías, endulzado solo por una campaña de premios que el banco ejecutó para suavizar el golpe.

Mercado Libre todavía mantiene más de $38 millones en Bitcoin en su balance y continúa ofreciendo trading de cripto y transferencias de stablecoin a través de Mercado Pago. La infraestructura se mantiene, pero no la moneda que nadie estaba usando realmente de todos modos.