¿Trail running en los Juegos Olímpicos? Filipinas lista para responder al llamado

MANILA, Filipinas – Si el trail running llega a los Juegos Olímpicos, Filipinas está lista. Moldeados por montañas, calor y pistas difíciles, los filipinos ya están respondiendo al llamado.

El trail running está inmerso en un impulso de 10 años para su inclusión en los Juegos Olímpicos de Brisbane 2032 y Filipinas mantiene el ritmo. Desde su formación en 2022, la Asociación Filipina de Trail Running (PhilTRA) ya ha producido atletas de nivel mundial, alineando su ascenso con la candidatura olímpica del deporte.

"Existe una ambición olímpica para los proponentes globales del trail running y eso es en Brisbane 2032", dijo Tin Ferrera, presidente de PhilTRA. "Por lo tanto, queremos estar listos cuando se convierta en un deporte olímpico".

Este año, el deporte espera ser preseleccionado para su consideración en Brisbane 2032, que cuenta con cordilleras montañosas alrededor de su ciudad. 

Según trailrunning.org.au, 2026 es un año clave ya que las federaciones nacionales como PhilTRA respaldarán formalmente el impulso del deporte para la inclusión olímpica antes de 2032.

Para 2027, el Comité Olímpico Internacional (COI) tomará una decisión sobre su inclusión.

"De ahí todos estos preparativos. Así que el desafío también para nosotros es que estamos tratando de conseguir atletas en todas las Filipinas. Base, como pueden ver, Baguio, Davao, Antique: estamos haciendo cosas para encontrar más atletas", dijo Ferrera. 

En sus cuatro años de funcionamiento, PhilTRA ha desarrollado estrellas como John Ray Onifa, Arnie Macañeras, Larry Apolinario, Romnick Tongkaling y Elizabeth Dangadang, todos provenientes de cordilleras de todo el país. 

"Creemos que tenemos algunos de los mejores corredores de trail en Filipinas y en Asia. Han sido nombres conocidos, pero creemos que estos chicos aún pueden mejorar sus juegos y posiblemente ser medallistas, si alguna vez se realiza un evento olímpico", dijo Ferrera. 

Los corredores de trail filipinos obtuvieron resultados sólidos en el Ultramaratón Hong Kong 100 del 22 al 25 de enero, logrando múltiples finales entre los 10 primeros en diversas distancias y reforzando la creciente presencia del país en la escena internacional de trail.

Onifa lideró la carga con un quinto lugar en la extenuante carrera de 100 kilómetros, seguido por Dangadang en octavo lugar en el mismo evento. Tongkaling se ubicó octavo en la carrera de 50 kilómetros, mientras que Macañeras agregó otro resultado entre los cinco primeros con un quinto lugar en la carrera de 30 kilómetros.

Este año, el equipo también competirá en el Asia Trail Master en febrero, la Copa Mundial UTMB, la Copa de Trail Running del Sudeste Asiático en julio y el Campeonato de Trail Running de Asia Pacífico en noviembre. 

"Esperamos que cada atleta que descubramos pueda estar expuesto a la competición internacional para elevar su nivel con suerte", dijo Ferrera, ella misma corredora de trail. "También esperamos que nuestro programa de base sea más robusto y una vez que nuestros atletas maduren, podamos llevarlos a carreras de trail internacionales para probarlos contra otros extranjeros".

Ferrera dijo que un obstáculo importante es equipar a los nuevos corredores de trail, recordando cómo Tongkaling comenzó sin zapatos adecuados y tuvo que pedir prestado un par de un compañero de equipo solo para entrenar.

"De lo que estamos orgullosos es cuando miramos a los atletas calificados para cada campeonato, estas son personas que no conocemos. Estos son atletas que tienen mucho potencial", dijo. "Pero desafortunadamente, a veces, estos son atletas que a veces no tienen los medios para unirse, para practicar los deportes".

"Para nosotros crear un atleta de clase mundial, evolucionas, descubres el mejor método, el mejor método de reclutamiento y el mejor programa de entrenamiento. Así que continuamente tratamos de evolucionar".

Por ahora, Ferrera quiere que PhilTRA profundice los lazos con las comunidades de montaña, convirtiendo el terreno local en un semillero de corredores de trail y aumentando la posición del país en el deporte.

"Sabemos que podemos hacer más, pero solo podemos hacer tanto. Es importante para nosotros ser más activos en el terreno y encontrar la nueva cosecha de talentos en el país", dijo.

"Ha habido un interés creciente y queremos aprovecharlo. Los filipinos, especialmente en las regiones montañosas, tienen mucha curiosidad sobre el deporte. Queremos poder ver su potencial y posiblemente darles un lugar en nuestro equipo". – Rappler.com