Conoce al doctor que preserva las mejores colecciones de baloncesto de Filipinas

En el ámbito médico, el Dr. Michael Rico Mesina es conocido como radiólogo, ayudando a diagnosticar y tratar lesiones y enfermedades mediante imágenes médicas como radiografías, tomografías computarizadas, resonancias magnéticas y ecografías.

También ejerce como profesor en el Departamento de Radiología de la Pamantasan ng Lungsod ng Maynila.

Fuera de su profesión, sin embargo, Mesina es un apasionado fanático del baloncesto. Tan apasionado, de hecho, que ha dedicado su vida no solo a salvar vidas, sino también a preservar la rica historia del baloncesto filipino a través de una extensa colección de objetos conmemorativos.

"Esta es una misión de vida para mí", le dijo Mesina a Rappler. "Pero luego me di cuenta de que estoy involucrado en algo grande y algo bueno."

La colección de Mesina se remonta al período de preguerra en Filipinas, incluyendo uno de los primeros balones de baloncesto fabricados en el país. 

También posee objetos conmemorativos de la primera aparición olímpica del equipo nacional en los Juegos de Berlín de 1936, así como artefactos de los Juegos Olímpicos de Londres de 1948, donde Filipinas terminó en el puesto 12.

Desde los años 50 hasta los 60, su colección presenta artículos vinculados a leyendas como Carlos Loyzaga, Lauro Mumar, Mariano Tolentino, Francisco Rabat y Edgardo Ocampo.

Quizás su colección más extensa proviene de los años 70 a los 90, cuando el auge de las revistas y los pósters le permitió preservar más material visual. Entre estos se encuentran objetos conmemorativos ligados a íconos como Ramon Fernandez, Robert Jaworski Sr., Abet Guidaben, Alvin Patrimonio, Allan Caidic y Samboy Lim.

Su archivo también incluye artefactos de la PBA, con equipos como Toyota, Crispa, Gordon's Gin (ahora Barangay Ginebra), Alaska, Sta. Lucia, Purefoods (ahora Magnolia) y San Miguel. 

Además, posee objetos conmemorativos de la UAAP y la NCAA, incluyendo periódicos antiguos, recortes de revistas, juguetes, chaquetas, camisetas usadas en partidos, libros de autores filipinos, medallas, pines e incluso cintas de casete.

Nómbralo, y Mesina probablemente lo tiene, como un médico con su propia farmacia de historia del baloncesto.

"Esto me hace feliz", dijo. "Coleccionar y preservar historias de diferentes generaciones del baloncesto filipino me da una gran alegría."

Parte de lo que impulsa a Mesina es la emoción de la búsqueda. A lo largo de los años, ha construido una red en todo el país para rastrear artículos raros y olvidados, expandiendo constantemente su colección.

"También es emocionante cazar estos objetos conmemorativos", dijo. "He estado viendo el baloncesto filipino desde que era un niño pequeño, así que estoy muy familiarizado con su historia. Hay momentos en que encuentras un artículo que creías perdido, pero logras conseguirlo."

"Pero por supuesto, la satisfacción es diferente cuando expones", añadió. "Tienes amigos que reconocen los artículos, o padres que comparten historias sobre ellos con sus hijos. Esos momentos no tienen precio. Esas son las cosas que me mantienen en marcha."

Mesina señaló lo que considera una brecha creciente en la apreciación histórica, incluso para un deporte profundamente arraigado en la cultura filipina.

"Con todas las formas de entretenimiento de hoy, los filipinos no dedican tanto tiempo a rastrear las raíces del baloncesto filipino", dijo. "Mirar hacia los viejos tiempos y las leyendas es algo de lo que podríamos estar careciendo."

A través de su colección, espera abordar esa brecha e inspirar una apreciación más profunda por la historia del deporte.

"Quiero llenar esa carencia y posiblemente influir en la próxima generación para que haga lo mismo", dijo.

Esa visión ha evolucionado hacia un objetivo más ambicioso: construir el primer museo de baloncesto dedicado del país. Desde 2022, Mesina ha estado trabajando con otros coleccionistas, incluidos Aristotle Garcia y Marc Lyndon Cruz, para hacer realidad la idea.

Su objetivo es reunir entre 25.000 y 40.000 piezas de objetos conmemorativos. Durante más de cuatro años, el grupo ha estado catalogando artículos y buscando una ubicación adecuada, idealmente una accesible para la comunidad baloncestística en general.

Mesina reveló que varias ligas ya han expresado interés en colaborar en un posible museo en Metro Manila.

"Construir un museo de baloncesto lo suficientemente grande como para albergar más de 25.000 artículos de la historia filipina es sin duda un desafío", dijo. "Pero poco a poco, la gente va conociendo la causa. También hay quienes están dispuestos a ayudar."

"La idea ya está sobre la mesa, y el hecho de que algunas entidades estén mostrando interés significa mucho para mí."

Para Mesina, el baloncesto es un reflejo de la identidad filipina.

"Hemos integrado el baloncesto tan profundamente en nuestra cultura que dondequiera que miremos, hay algo que lo conecta con nuestra vida cotidiana", dijo.

También ve paralelismos entre la historia del país y su trayectoria en el baloncesto, ambas marcadas por triunfos y dificultades.

"Hemos tenido una era dorada, pero también hemos tenido tiempos difíciles", dijo. "Tanto en el baloncesto como como nación, somos resilientes. A pesar de los desafíos y las desventajas, seguimos avanzando." – Rappler.com