Η Aions Ventures στηρίζει τις φιλοδοξίες κλιματικής τεχνολογίας της Νότιας Αφρικής με κεφάλαιο 6 εκατομμυρίων δολαρίων

Η Aions Ventures, μια νοτιοαφρικανική εταιρεία επιχειρηματικών κεφαλαίων, πιστεύει ότι η επόμενη startup δισεκατομμυρίων δολαρίων της χώρας θα προέλθει από την καινοτομία στο κλίμα, την ενέργεια ή το νερό και όχι από το fintech. Η εταιρεία στήριξε αυτή την πεποίθηση με ένα νέο ταμείο σποράς ύψους 100 εκατομμυρίων ραντ ($6 εκατομμύρια).

Ο CEO της Aions Ventures, Kerryn Campion, είπε στο TechCabal ότι η εταιρεία με έδρα το Γιοχάνεσμπουργκ έχει λανσάρει το Aions Seed Fund I για να υποστηρίξει πρώιμης φάσης startups που αναπτύσσουν λύσεις στην τεχνολογία κλίματος, την καινοτομία ενέργειας, τη βιωσιμότητα του νερού και την ευρύτερη ψηφιακή οικονομία.

Για χρόνια, τα αφρικανικά επιχειρηματικά κεφάλαια κυριαρχούνταν από το fintech. Ωστόσο, μια αυξανόμενη ομάδα επενδυτών πιστεύει ότι η επόμενη εκρηκτική εταιρεία της ηπείρου θα προέλθει από τεχνολογία κλίματος, ενέργειας ή νερού. Καθώς η Νότια Αφρική αντιμετωπίζει ενεργειακή ανασφάλεια, έλλειψη νερού και γηρασμένες υποδομές, η Aions Ventures στοιχηματίζει ότι η επίλυση αυτών των προκλήσεων θα μπορούσε να δημιουργήσει startups ικανές να επεκταθούν σε ολόκληρη την Αφρική και άλλες αναδυόμενες αγορές.

Το ταμείο περιλαμβάνει 60 εκατομμύρια ραντ ($3 εκατομμύρια) που κατανέμονται μέσω του High Impact Seed Fund of Funds (HISFoF), μιας πρωτοβουλίας 300 εκατομμυρίων ραντ (18 εκατομμυρίων ραντ) που διαχειρίζεται το SA SME Fund και υποστηρίζεται από τον Technology Innovation Agency (TIA). Ο TIA έχει δεσμευθεί για επιπλέον 40 εκατομμύρια ραντ ($2,5 εκατομμύρια), φέρνοντας το συνολικό κεφάλαιο του ταμείου στα 100 εκατομμύρια ραντ ($6 εκατομμύρια).

Καθώς οι αγορές λογισμικού και fintech ωριμάζουν, η Aions βλέπει αυξανόμενο επενδυτικό δυναμικό σε τομείς όπως η τεχνολογία κλίματος, η καινοτομία ενέργειας και η βιωσιμότητα του νερού. 

«Οι μεγαλύτεροι περιορισμοί της Νότιας Αφρικής γίνονται τώρα οι μεγαλύτερες αγορές μας», δήλωσε η Campion, υποστηρίζοντας ότι προκλήσεις όπως η ενεργειακή ανασφάλεια και η έλλειψη νερού έχουν γίνει σημαντικά κέντρα κόστους για νοικοκυριά και επιχειρήσεις, δημιουργώντας ευκαιρίες για λύσεις βασισμένες στην τεχνολογία.

Η επένδυση αντικατοπτρίζει μια ευρύτερη στροφή καθώς οι επενδυτές διοχετεύουν ολοένα και περισσότερα κεφάλαια σε επιχειρήσεις τεχνολογίας κλίματος και ενεργειακής μετάβασης. Σύμφωνα με την Campion, οι startups που κάνουν την ενέργεια πιο αξιόπιστη, μειώνουν τις απώλειες νερού και βοηθούν τις επιχειρήσεις να προσαρμοστούν στις κλιματικές πιέσεις γίνονται όλο και πιο ελκυστικοί επενδυτικοί στόχοι.

Για τη Νότια Αφρική, τα χρόνια περικοπών ρεύματος και οι αυξανόμενες ανησυχίες για την ασφάλεια του νερού έχουν δημιουργήσει μια ευκαιρία ανάπτυξης λύσεων με εξαγωγικό δυναμικό.

«Αν μια λύση μπορεί να λειτουργήσει εδώ, όπου υπάρχουν περιορισμοί υποδομής, προκλήσεις οικονομικής προσιτότητας, δημοτική πολυπλοκότητα και περιορισμοί δικτύου, τότε σίγουρα μπορεί να λειτουργήσει σε ολόκληρη την Αφρική και άλλες αναδυόμενες αγορές», είπε.

Η Campion πιστεύει ότι το επόμενο νοτιοαφρικανικό unicorn είναι απίθανο να προέλθει από μια άλλη εφαρμογή πληρωμών ή ψηφιακό πορτοφόλι. «Πιθανόν να προέλθει από μια εταιρεία που επιλύει μια μεγάλη πρόκληση υποδομής με τρόπο που μπορεί να αναπαραχθεί σε ολόκληρη την ήπειρο», δήλωσε.

Το ταμείο στοχεύει επίσης να αντιμετωπίσει μια επίμονη αδυναμία στο οικοσύστημα startups της Νότιας Αφρικής: την έλλειψη κεφαλαίου που είναι διαθέσιμο μεταξύ του σταδίου σποράς και της θεσμικής χρηματοδότησης ανάπτυξης.

«Πάρα πολλές υποσχόμενες νοτιοαφρικανικές startups σταματούν πριν φτάσουν σε κλίμακα», είπε η Campion. «Αυτό το ταμείο στηρίζει τους ιδρυτές νωρίτερα και τους δίνει την υποστήριξη που χρειάζονται για να χτίσουν επιχειρήσεις έτοιμες για επόμενη επένδυση.»

Η Aions έχει ήδη υποστηρίξει startups, συμπεριλαμβανομένης της Delivery Ka Speed, μιας εταιρείας logistics και παράδοσης, και της SpaceSalad Studios, μιας startup gaming. Για τους ιδρυτές, η αξία εκτείνεται πέρα από τη χρηματοδότηση.

«Η Aions Ventures μας ενθάρρυνε να σκεφτούμε πέρα από τις άμεσες ευκαιρίες και να επικεντρωθούμε στην οικοδόμηση μιας επεκτάσιμης επιχείρησης», είπε ο Thabo Tsolo, Διευθύνων Σύμβουλος της SpaceSalad Studios. «Η υποστήριξή τους μάς βοήθησε να γίνουμε πιο πειθαρχημένοι καθώς προετοιμαζόμαστε για το επόμενο στάδιο ανάπτυξης.»

Η λανσάρισμα ευθυγραμμίζεται με ευρύτερες προσπάθειες ιδρυμάτων όπως ο Technology Innovation Agency και το SA SME Fund για να γεφυρωθεί το χάσμα εμπορευματοποίησης της Νότιας Αφρικής και να διευρυνθεί η πρόσβαση σε χρηματοδότηση πρώιμης φάσης.