ΜΑΝΙΛΑ, Φιλιππίνες – Ο γερουσιαστής Jinggoy Estrada, ο οποίος παραδόθηκε σε πράκτορες της Ομάδας Ποινικής Έρευνας και Ανίχνευσης της Φιλιππινέζικης Εθνικής Αστυνομίας (PNP-CIDG) το απόγευμα της Δευτέρας, 1ης Ιουνίου, δήλωσε ότι θα παραμείνει μέλος της πλειοψηφικής παράταξης της Γερουσίας.

Σε συνέντευξη Τύπου, ο Estrada δήλωσε ότι θα «παραμείνει σταθερά με την πλειοψηφική παράταξη υπό την ηγεσία του Προέδρου της Γερουσίας Alan Peter Cayetano».

«Δεν θα υποκύψω σε απειλές. Δεν θα εκφοβιστώ. Δεν θα πιεστώ να παραδώσω την ανεξαρτησία της κρίσης μου», δήλωσε ο Estrada.

Κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου, ο Estrada συνοδευόταν από τον Πρόεδρο της Γερουσίας Cayetano και τους γερουσιαστές Imee Marcos και Rodante Marcoleta, μέλη της πλειοψηφικής παράταξης της Γερουσίας. Ο Υπουργός Εσωτερικών Jonvic Remulla και προσωπικό της PNP-CIDG ήταν επίσης παρόντες.

Ο Estrada ισχυρίστηκε ότι είχε λάβει προτάσεις να εγκαταλείψει την πλειοψηφία της Γερουσίας, αλλά απέφυγε να αποκαλύψει ποιος τις έκανε.

«Kung sino sila, abangan n'yo na lang ang susunod na kabanata (Ποιοι είναι, απλώς περιμένετε το επόμενο κεφάλαιο)», είπε.

«Αυτό που διακυβεύεται εδώ είναι η ανεξαρτησία της Γερουσίας», είπε ο Estrada χτυπώντας το βήμα. «Πρέπει να είναι ελεύθερη από πολιτική εξαναγκασμό, ελεύθερη από αδικαιολόγητες επιρροές, ελεύθερη από κάθε σχέδιο που έχει σκοπό να αποδυναμώσει τον συνταγματικό της ρόλο ως ισότιμου και ανεξάρτητου κλάδου της κυβέρνησης.»

Ο Estrada ήταν μέρος του πραξικοπήματος, μαζί με γερουσιαστές που συνδέονται με τον Duterte, που εγκατέστησε τον Cayetano ως Πρόεδρο της Γερουσίας τον Μάιο.

Από τότε που εγκαταστάθηκε ο Cayetano, υπάρχουν φήμες για πραξικόπημα. Η ηγεσία του Cayetano έχει δεχθεί κριτική μετά από μια σειρά αναταραχών στο ανώτατο σώμα.

Για να δείξει ότι δεν έχει πρόθεση να επωφεληθεί από δημόσια κεφάλαια ενώ αντιμετωπίζει τις κατηγορίες εναντίον του, ο Estrada δήλωσε ότι είχε δώσει εντολή στον γραμματέα της Γερουσίας να παρακρατήσει τον μισθό του.

Είπε επίσης ότι δεν θα χρησιμοποιήσει τη Γερουσία «ως ασπίδα κατά των κατηγοριών» που αντιμετωπίζει.

Ο Estrada ισχυρίστηκε περαιτέρω ότι τα αρχεία του Γραφείου Έρευνας και Παρακολούθησης Νομοθετικού Προϋπολογισμού της Γερουσίας δεν δείχνουν κανένα στοιχείο ότι έκανε εισαγωγές στον προϋπολογισμό.

Αυτή είναι η τρίτη υπόθεση λεηλασίας του Estrada τα τελευταία 25 χρόνια. Αθωώθηκε για λεηλασία δύο φορές — πρώτα σε σχέση με το σκάνδαλο jueteng το 2001, και στη συνέχεια για τη δολιοφθορά με τα «βαρέλια χοιρινού» το 2014.

Άλλα μέλη της πλειοψηφίας της Γερουσίας – Chiz Escudero, Joel Villanueva και Marcoleta – αντιμετωπίζουν επίσης κατηγορίες για λεηλασία. Ένας ακόμα, ο γερουσιαστής Bato dela Rosa, κρύβεται και αποφεύγει ένταλμα σύλληψης του Διεθνούς Ποινικού Δικαστηρίου για εικαζόμενα εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας σε σχέση με τον αιματηρό πόλεμο κατά των ναρκωτικών του πρώην προέδρου Rodrigo Duterte.

Πριν από τη σύλληψη του Estrada, η πλειοψηφική παράταξη επιχείρησε να τροποποιήσει γρήγορα τους κανόνες της Γερουσίας ώστε να επιτρέπεται στους γερουσιαστές να συμμετέχουν σε συνεδριάσεις διαδικτυακά για «δικαιολογημένους λόγους».

Η διαδικασία με την οποία ελήφθη η τροπολογία αμφισβητήθηκε από τη μειοψηφία της Γερουσίας, με αποτέλεσμα αποχώρηση που θεωρήθηκε ως στρατηγική διάλυσης απαρτίας.

– Rappler.com