Η Φιλιππινέζικη Προεδρία της ASEAN: Η θετική πλευρά των παρακάμψεων

By Josue Raphael J. Cortez

ΟΤΑΝ οι Φιλιππίνες ανέλαβαν επίσημα την Προεδρία της ASEAN τον Ιανουάριο, παρουσίασαν τρεις διαπυλωνικούς στόχους που φιλοδοξούν να επιτύχουν εντός του έτους — άγκυρες ασφάλειας, διάδρομοι ευημερίας και ενδυνάμωση των λαών. Αναμφίβολα, όλα αυτά ευθυγραμμίζονται όχι μόνο με τους περιφερειακούς πυλώνες που συνθέτουν την Κοινότητα ASEAN, αλλά και με τους ίδιους τους πυλώνες εξωτερικής πολιτικής της Μανίλα. Το ίδιο το γεγονός ότι αυτές οι διαδρομές σχεδιάστηκαν στρατηγικά για να καταστήσουν το μπλοκ πιο ικανό, ανταποκρινόμενο στις απαιτήσεις της εποχής, έκανε τη φιλοξενία της χώρας ακόμα πιο πολυαναμενόμενη.

Τα πράγματα, ωστόσο, άλλαξαν σταδιακά όταν εκδηλώθηκαν οι ένοπλες εντάσεις μεταξύ των ΗΠΑ, του Ισραήλ και του Ιράν. Η σύγκρουση διάρκειας ενός μήνα, που αναστάλθηκε προς το παρόν από μια κατάπαυση του πυρός της οποίας η βιωσιμότητα παραμένει αβέβαιη, φαίνεται να άλλαξε τόσο τα γεωπολιτικά όσο και τα γεωοικονομικά τοπία. Απότομες αλλαγές στον τρόπο που κάνουμε τα πράγματα, παρόμοιες με αυτές που συνέβησαν κατά τη διάρκεια της παγκόσμιας πανδημίας, σημειώθηκαν.

Ως εκ τούτου, έπρεπε επίσης να διευκολυνθεί αμέσως μια εξισορρόπηση των προτεραιοτήτων της ASEAN. Εκατοντάδες προπαρασκευαστικές συναντήσεις, που είχαν προγραμματιστεί να φιλοξενηθούν σε διάφορα μέρη των Φιλιππίνων, έπρεπε να μεταβούν σε εικονική μορφή, προκειμένου να αντιμετωπιστούν το αυξανόμενο κόστος καυσίμων και μια επικείμενη ενεργειακή κρίση. Η ασφάλεια της ναυσιπλοΐας και των υπερπτήσεων έπρεπε επίσης να ληφθεί υπόψη, καθώς οι επιθέσεις σήμερα είναι τόσο απρόβλεπτες όσο και καταστροφικές.

Οι απότομες αλλαγές στις προτεραιότητες και τις συζητήσεις σε περιφερειακό επίπεδο αντιμετωπίστηκαν με μικτές αντιλήψεις. Μερικοί αναγνώρισαν ότι αποτελεί τρόπο για το μπλοκ να επιδείξει την ανταποκρισιμότητα και ευελιξία του σε τάσεις που απαιτούν συλλογική δράση, ενώ άλλοι το είδαν ως στροφή που θα αποδυνάμωνε τις περιφερειακές προσπάθειες για την αντιμετώπιση διαρκών ζητημάτων, συμπεριλαμβανομένου του πολυαναμενόμενου δεσμευτικού εγγράφου για τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας — ενός από τα κύρια σημεία έντασης στον κόσμο σήμερα.

Σε πιο αισιόδοξη νότα, ωστόσο, η απόφαση του μπλοκ — με τις Φιλιππίνες ως κύριο καθοδηγητή των περιφερειακών συνομιλιών φέτος — να τροποποιήσει τη σειρά των συζητήσεων υπό το πρίσμα των πρόσφατων συνθηκών, δεν αποκλίνει από τους τρεις τομείς προτεραιότητας που υποστήριξε η Μανίλα στις αρχές του έτους. Αντίθετα, μπορεί να εκτιμηθεί ως αλλαγή εστίασης σε ζητήματα που ενδέχεται να έχουν μεγαλύτερο αντίκτυπο στην περιφερειακή σταθερότητα και τάξη, εάν αφεθούν αναντιμέτωπα. Οι προκλήσεις της εποχής μας, στις οποίες οφείλουμε να ανταποκριθούμε, από την άλλη πλευρά, επέτρεψαν επίσης στον οργανισμό των 11 μελών να εντείνει περαιτέρω τις προσπάθειές του για την ενοποίηση οικονομιών και λήψης αποφάσεων. Αυτό είναι κάτι που δεν θα μπορούσε να είχε συμβεί χωρίς την παρουσία κινδύνων και απειλών. Πράγματι, έχει πάντα αποτελεί αναπόσπαστο μέρος της φύσης της ASEAN να συνεργάζεται όλο και πιο στενά σε καιρούς κρίσης.

Αν και αυτή η φύση ή τάση στην περιφερειακή δυναμική μπορεί να εκληφθεί ως αδυναμία, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα τα πρόσφατα γεγονότα να έχουν οδηγήσει σε αναδιαμόρφωση του τρόπου που συνεργαζόμαστε με τους γείτονές μας. Οι κοινές μας προκλήσεις σήμερα ίσως αποτέλεσαν ώθηση για την ανανέωση της συλλογικής σκέψης μεταξύ των περιφερειακών ελίτ. Η Φιλιππινέζικη Προεδρία μπορεί να πήρε μια ξαφνική παράκαμψη, αλλά δυνητικά, ο δρόμος που διανύουμε τώρα από κοινού μπορεί να αποτελέσει τα θεμέλια για τη βελτίωση της περιοχής μας για τα επόμενα χρόνια.

Ο Josue Raphael J. Cortez είναι μόνιμο μέλος του διδακτικού προσωπικού της Σχολής Διπλωματίας και Διακυβέρνησης του De La Salle-College of Saint Benilde. Εκτός από τη διδασκαλία, υπηρετεί επίσης ως συντονιστής πρακτικής άσκησης του Προγράμματος Διπλωματίας και Διεθνών Υποθέσεων. Εξειδικεύτηκε στην Ευρωπαϊκή Ένωση και την ASEAN για τις μεταπτυχιακές σπουδές του στο Πανεπιστήμιο Ateneo de Manila, και τα ερευνητικά του ενδιαφέροντα περιλαμβάνουν τον περιφερειακισμό, τον διάλογο για τις συλλογικές ταυτότητες και τις προσπάθειες για την τεχνητή νοημοσύνη σε περιφερειακά μπλοκ.