Ο Paul N Ballin θέλει να γνωρίσετε τον πραγματικό του εαυτό

Αντιμέτωπος με ένα ενθουσιασμένο κοινό, ο Paul N Ballin είναι πιο σίγουρος από ποτέ. Κινείται στη σκηνή σαν να του ανήκει, και ρίχνει στίχο μετά στίχο καθώς το κοινό ζητωκραυγάζει. 

Επιδεικνύει την ίδια θρασύτητα που θα περίμενε κανείς αφού άκουγε τα δυναμικά του κομμάτια, αλλά όταν η μουσική σταματά, δεν είναι πλέον το ίδιο πρόσωπο. 

"Napakalayo," απαντά αμέσως το ανερχόμενο άστρο του hip-hop όταν ρωτήθηκε αν η εκδοχή του Paul που θα βλέπαμε σε ένα καθημερινό περιβάλλον είναι η ίδια με αυτή που βλέπουμε στη σκηνή. "Sa stage, minsan nagiging monster ako eh. Beast mode. Kailangan talagang character ka sa stage eh. 'Yung angas mo dapat hindi nawawala 'pag ando'n ka." 

(Είναι πολύ μακριά από αυτό. Στη σκηνή, μερικές φορές γίνομαι τέρας. Beast mode. Πρέπει να είσαι ένας χαρακτήρας στη σκηνή. Η τόλμη σου δεν πρέπει ποτέ να κλονίζεται όταν είσαι εκεί.)

Είναι μια προσωπικότητα που αναγνωρίζει ότι οι θαυμαστές του έχουν αρχίσει να τον αγαπούν γι' αυτήν, και είναι μια παράσταση που απολαμβάνει να δίνει ξανά και ξανά. Τη στιγμή που κατεβαίνει από τη σκηνή, ωστόσο, εκείνη η ένταση φαίνεται να εξαφανίζεται. Βλέπεις τον πραγματικό Paul N Ballin — ήρεμος στη φωνή, δεν ξεχνά ποτέ να πει po και opo, και πάντα απαντά ήρεμα όταν συνομιλείς μαζί του. 

Ο ράπερ είναι γεμάτος εκπλήξεις, όπως και η διαδρομή που χρειάστηκε για να φτάσει η μουσική του εκεί που είναι τώρα. 

Σηκώνοντας ξανά το κεφάλι

Η πρώτη επαφή του καλλιτέχνη Spotify RADAR του 2026 με τη μουσική ήταν μέσα από τον πατέρα του, ο οποίος ήταν μέλος χορωδίας στην εκκλησία. Οι γονείς του τον έγραφαν σε διαγωνισμούς τραγουδιού εδώ κι εκεί, αλλά το rap ήταν αυτό που πραγματικά αγάπησε. 

Σε αντίθεση με τους περισσότερους νέους καλλιτέχνες, δεν γοητεύτηκε με την τέχνη της ρίμας μέσα από τα αστέρια του hip-hop στο ραδιόφωνο, αλλά μέσα από τους άγνωστους ράπερ που παρατηρούσε στους δρόμους της γενέτειράς του, της πόλης Makati. Από τότε, έγινε ξεκάθαρο ότι το hip-hop για τον Paul N Ballin δεν είναι κάτι που κάνεις μόνος σου. Όσο καλός κι αν είσαι μόνος σου, μεγάλο μέρος του ρεπερτορίου σου χτίζεται με τη βοήθεια των ανθρώπων που ήταν εκεί για σένα από την πρώτη μέρα. 

Απλώς ρωτήστε τους Sordan και Playboy Baby, τους παλιούς του φίλους και συνεργάτες στη Rawstarr Records. Ακόμα και πριν γίνουν τα ανερχόμενα αστέρια που είναι σήμερα, χόρευαν, τραγουδούσαν και έκαναν rap μαζί για πλάκα από το 2009. Ήταν ο Paul N Ballin που τους ενθάρρυνε να ξεκινήσουν τις μουσικές τους καριέρες, ενώ ο ίδιος προσπαθούσε να κάνει γνωστό το όνομά του. 

"Thankful din kami kasi hinugot niya rin kami. Kumbaga 'yung music career namin, habang pinapaandar niya 'yung kanya, tinutulungan niya rin kami," είπε ο Playboy Baby στο Rappler. 

(Είμαστε ευγνώμονες γιατί μας τράβηξε μέσα. Ενώ προσπαθούσε να απογειώσει τη μουσική του καριέρα, μας βοηθούσε κι εμάς.) 

Αυτό λειτουργεί και αντίστροφα. Ακριβώς τη στιγμή που ο Paul N Ballin πίστεψε ότι η καριέρα του θα πήγαινε ομαλά, μια συναισθηματική απογοήτευση τον ανέκοψε απροσδόκητα. Περνούσε μέρες απομονωμένος σε ένα σκοτεινό δωμάτιο, τρώγοντας μόνο όταν ο Playboy Baby έφερνε φαγητό στο διαμέρισμά του. Οι φίλοι του βοήθησαν τον Paul N Ballin να ξεπεράσει αυτή τη δοκιμασία. 

"Sobrang depressed ako no'ng time na 'yun," εξομολογήθηκε ο Paul N Ballin. "Dumating na lang din 'yung isang araw na para siyang wake-up call na, 'Uy, masyado ka nang nalulunod diyan sa dilim. Usad na. Pumunta ka na ng studio.'"

(Ήμουν τόσο καταθλιπτικός εκείνη την εποχή. Ήρθε η μέρα που έλαβα ένα είδος ξυπνητηριού που με έκανε να συνειδητοποιήσω, "Φίλε, πνίγεσαι στο σκοτάδι. Προχώρα. Πήγαινε στο στούντιο.") 

Μετά από αρκετά χρόνια με τους Psychedelic Boyz — τους δημιουργούς της επιτυχίας "Rawstarr 'Til I Die" — ο Paul N Ballin σηκώθηκε και ηχογράφησε το πρώτο του τραγούδι ως σόλο καλλιτέχνης το 2021. Το πρώτο του single, "Ballin'," θα αποτελούσε τελικά μια στιγμή που έκλεινε τον κύκλο για εκείνον. Είναι μια συνεργασία με τον ανερχόμενο ράπερ Flow G, τον οποίο θεωρεί τη μεγαλύτερη επιρροή του μέχρι σήμερα. 

Play Video

Πώς το 'POGI' άλλαξε τα πράγματα για εκείνον

Αυτό που θα αποτελούσε τη μεγαλύτερη돌ηθώτη ανακάλυψη του Paul N Ballin, ωστόσο, είναι το τραγούδι του "POGI." Η viral επιτυχία κυκλοφόρησε το 2023, αλλά χρειάστηκαν ολόκληρα δύο χρόνια για να απογειωθεί, και ο ίδιος ο Paul N Ballin δεν το ήξερε καν.

"'Pag may ginagawa akong music, tinitingnan ko lang siya ng one to two weeks. And then, 'pag hindi naman siya pumutok, nag-mo-move on na ako. Kumbaga, 'Ah, okay, baka hindi pa ito 'yung tama para sa akin na tunog,'" εξήγησε. 

(Όταν φτιάχνω μουσική, το παρακολουθώ για μία έως δύο εβδομάδες. Και μετά, όταν δεν γίνεται viral, απλώς προχωράω. Είναι σαν, "Ω, εντάξει, ίσως αυτός δεν είναι ο κατάλληλος ήχος για μένα.") 

Ο ράπερ έκανε λάθος. Μόνο όταν τον κάλεσαν να γίνει μοντέλο για μια εταιρεία ρούχων για να προωθήσει το "POGI" κατάλαβε ότι χιλιάδες άνθρωποι είχαν αρχίσει να φτιάχνουν βίντεο με το τραγούδι που είχε κυκλοφορήσει δύο χρόνια πριν. Αυτό που ξεκίνησε ως ένα τραγούδι που έγραψε απλώς για πλάκα θα άνοιγε τελικά νέες πόρτες στις οποίες δεν θα μπορούσε ποτέ να ονειρευτεί ότι θα μπαίνει. 

Προσκλήσεις για εμφανίσεις σε τηλεόραση άρχισαν να συσσωρεύονται, και ο Paul N Ballin βρέθηκε τελικά να συναναστρέφεται με τους διάσημους που είχε δει μέχρι τότε μόνο στην οθόνη. Πάνω από όλα, όμως, ήταν μέσα από αυτό το τραγούδι που θα άλλαζε τη ζωή του δραματικά. 

"Dati kasi, hindi ako nakakaipon. Nabaon din ako sa utang. Na-lost din ako, hanggang sa nawala 'yung Psychedelic Boyz no'ng pandemic and nag-decide ako maging solo artist. No'ng nakabangon ako ulit, hindi ko na siya tinigilan," ανέφερε, ευχαριστώντας τον παραγωγό του Mark Beats που τον ενθάρρυνε να συνεχίσει τη σόλο καριέρα του. 

(Πριν, δεν μπορούσα να αποταμιεύσω χρήματα. Σώρευσα πολλά χρέη. Ένιωθα χαμένος κι εγώ, μέχρι που οι Psychedelic Boyz σταμάτησαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας και αποφάσισα να γίνω σόλο καλλιτέχνης. Όταν ανέκαμψα, δεν σταμάτησα ποτέ.) 

Καθώς οι άνθρωποι τον βλέπουν να εμφανίζεται ζωντανά και ανακαλύπτουν τη μουσική του πέρα από το "POGI," ο Paul N Ballin θέλει οι θεατές να γνωρίζουν ότι στο τέλος της ημέρας είναι απλώς ο Paul. 

"Huwag sila masyadong mayabangan sa akin kasi iba ako sa camera and iba ako sa totoong buhay. Minsan, doon sila nalilito, sa kung paano kanila nakikita on-cam and in real life. Siyempre, lahat naman tayo ginaganapan lang natin 'yung karakter natin," είπε. 

Εκτιμήστε τον Paul N Ballin για την τολμηρή του καλλιτεχνία, αλλά κοιτάξτε πέρα από την επιφάνεια. Εκεί θα βρείτε τον πραγματικό Paul. – Rappler.com