Το SC ενημερώθηκε ότι τα μη προγραμματισμένα κεφάλαια διαβρώνουν τον έλεγχο

Οι ΕΝΆΓΟΝΤΕΣ που αμφισβητούν τις μη προγραμματισμένες πιστώσεις δήλωσαν στο Ανώτατο Δικαστήριο (SC) ότι ο μηχανισμός του προϋπολογισμού επιτρέπει σε δισεκατομμύρια πέσος να κινούνται εκτός των συνταγματικών ορίων, αποδυναμώνοντας τη δημοσιονομική πειθαρχία και αραιώνοντας τον έλεγχο του Κογκρέσου επί των δημόσιων δαπανών.

"Εάν οι μη προγραμματισμένες πιστώσεις δεν είναι λευκές επιταγές, είναι επιταγές που εκδίδονται χωρίς επαρκή κεφάλαια," δήλωσε ο Vaupetroanji J. Peña, δικηγόρος των αιτούντων βουλευτών Edgar S. Erice και Leila M. de Lima, κατά τη διάρκεια των προφορικών επιχειρημάτων την Τρίτη.

Η Γενική Εισαγγελέας Darlene Marie B. Berberabe υπερασπίστηκε τις διατάξεις, λέγοντας ότι τα μη προγραμματισμένα στοιχεία αντιπροσωπεύουν προτεραιότητες που η κυβέρνηση θα μπορούσε να επιδιώξει μόνο εάν πληρούνται συγκεκριμένες δημοσιονομικές συνθήκες. Τα περιέγραψε ως προγράμματα με φιλοδοξίες των οποίων η χρηματοδότηση εξαρτάται από τα πλεονάσματα εσόδων ή τον πρόσθετο δανεισμό.

Οι αναφορές επιδιώκουν την ακύρωση του Τμήματος 43 του Νόμου Γενικών Πιστώσεων του 2024 και παρόμοιων διατάξεων στους προϋπολογισμούς των ετών 2025 και 2026. Οι ενάγοντες υποστήριξαν ότι τα τμήματα παραβιάζουν το Σύνταγμα επιτρέποντας ενδεχόμενες δαπάνες χωρίς οριστικές πηγές χρηματοδότησης και επιτρέποντας στο Κογκρέσο να εγκρίνει ποσά που υπερβαίνουν τον προτεινόμενο προϋπολογισμό του Προέδρου.

Επισήμαναν την κλίμακα των αυξήσεων ως απόδειξη υπέρβασης αρμοδιοτήτων. Ο εκτελεστικός κλάδος πρότεινε P281,9 δισεκατομμύρια σε μη προγραμματισμένα κεφάλαια στο Εθνικό Πρόγραμμα Δαπανών του 2024, αλλά ο αριθμός ανήλθε σε P731,4 δισεκατομμύρια στον ψηφισμένο προϋπολογισμό, αύξηση περίπου P449,5 δισεκατομμυρίων. Οι αιτούντες δήλωσαν ότι η επέκταση παρέκαμψε τα συνταγματικά όρια για νομοθετικές προσαρμογές στον προϋπολογισμό.

Ο σύμβουλος του πρώην Προέδρου της Γερουσίας Aquilino L. Pimentel III και του πρώην Προέδρου της Βουλής Pantaleon D. Alvarez ζήτησε από το δικαστήριο να σταματήσει τις εκταμιεύσεις βάσει των αμφισβητούμενων διατάξεων, προειδοποιώντας ότι μόλις εκταμιευθούν τα κεφάλαια, οποιαδήποτε συνταγματική παραβίαση θα είναι δύσκολο να αναιρεθεί. Υποστήριξαν ότι το Κογκρέσο παραχώρησε ουσιαστικά την εξουσία του ταμείου του στην Εκτελεστική Εξουσία επιτρέποντας τις εκταμιεύσεις να εξαρτώνται από μελλοντικές και αβέβαιες πιστοποιήσεις.

Το Γραφείο του Γενικού Εισαγγελέα αντέκρουσε ότι οι μη προγραμματισμένες πιστώσεις δεν εξουσιοδοτούν αυτόματες δαπάνες και αποτελούν μέρος του πλαισίου του εθνικού προϋπολογισμού εδώ και δεκαετίες.

Η κα Berberabe δήλωσε ότι ο μηχανισμός επιτρέπει στην κυβέρνηση να ενεργεί γρήγορα όταν το επιτρέπουν οι συνθήκες εσόδων, χωρίς να επαναλάβει τη διαδικασία του προϋπολογισμού.

Οικονομικοί εμπειρογνώμονες που προσκλήθηκαν ως φίλοι του δικαστηρίου εστίασαν στους δημοσιονομικούς κινδύνους. Η πρώην Υπουργός Κοινωνικοοικονομικού Σχεδιασμού Solita "Winnie" D. Monsod προειδοποίησε ότι οι μη προγραμματισμένες πιστώσεις έχουν γίνει αποθετήριο για εισαγωγές εφάπαξ ποσών, παρομοιάζοντας τη δομή με ένα σύγχρονο σύστημα "βαρελιού χοιρινού".

Δήλωσε ότι μεγάλες διαφορές μεταξύ της εκτελεστικής πρότασης και του ψηφισμένου προϋπολογισμού εμφανίστηκαν τα τελευταία χρόνια και συμβάλλουν σε ασθενέστερα δημοσιονομικά αποτελέσματα.

Ο πρώην Υπουργός Προϋπολογισμού Benjamin E. Diokno τόνισε το κόστος εκτέλεσης, λέγοντας ότι βασικά στοιχεία όπως οι αποκτήσεις δικαιωμάτων διέλευσης για μεγάλα σιδηροδρομικά έργα μεταφέρθηκαν σε μη προγραμματισμένη κατάσταση, εκθέτοντάς τα σε μεγάλες καθυστερήσεις και υψηλότερα έξοδα, συμπεριλαμβανομένων των τελών που καταβάλλονται σε ξένους δανειστές.

Ο πρώην Πρόεδρος της Γερουσίας Franklin M. Drilon δήλωσε ότι τα μη προγραμματισμένα κεφάλαια δεν είναι αντισυνταγματικά εκ σχεδιασμού, αλλά επέκρινε το χαμηλό κατώφλι που χρησιμοποιείται για να ενεργοποιήσει την απελευθέρωσή τους. Υποστήριξε ότι οι εκταμιεύσεις θα πρέπει να εξαρτώνται από τη συνολική απόδοση εσόδων και όχι από το πλεόνασμα μιας μόνο πηγής.

Κατά τη διάρκεια της εξέτασης, ο Ανώτερος Βοηθός Δικαστής Marvic Mario Victor F. Leonen πίεσε τους κυβερνητικούς δικηγόρους για το γιατί στοιχεία προτεραιότητας όπως ο εκσυγχρονισμός της άμυνας, η δωρεάν τριτοβάθμια εκπαίδευση και τα οφέλη του κυβερνητικού προσωπικού τοποθετήθηκαν σε ένα εφεδρικό ταμείο.

Το δικαστήριο διέταξε την κυβέρνηση να υποβάλει λεπτομερή κατάλογο ειδικών εντολών απελευθέρωσης χρηματοδοτήσεων για μη προγραμματισμένα στοιχεία το 2024 και το 2025 πριν από την επανάληψη των προφορικών επιχειρημάτων αργότερα αυτόν τον μήνα. — Erika Mae P. Sinaking