Das Ausscheiden aus der Weltmeisterschaft ist ein weiterer Dämpfer für den amerikanischen Sommerspaß

WASHINGTON: Die Amerikaner wollten einen Sommer voller Spaß. Stattdessen erhielten sie einen riesigen Käfigkampf mit Donald Trump.

Das Ausscheiden von Team USA aus der Weltmeisterschaft durch Belgien am Montag unterstrich die bereits seit den spaltenden Feierlichkeiten zum 4. Juli im Gange befindliche Verschlechterung der nationalen Stimmung.

Es ging um mehr als das 1:4-Ergebnis oder gelegentlich peinliche Fehler in der Technik.

Diese US-Spieler hatten die Amerikaner zuvor bezaubert. In einer Nation, die sich nicht sonderlich für Fußball interessiert, sangen riesige Menschenmengen das klischeehafte, sonnige Lied „Country Roads“, um ihre Helden zu motivieren. Und die sozialen Medien waren voll von ausländischen Fans, die den amerikanischen Lebensstil bewunderten.

Doch noch bevor sie in Seattle das Feld betraten, befand sich die mutige Gruppe unter einer hässlichen, Trump-großen Wolke.

Die außergewöhnliche Intervention des Präsidenten bei der FIFA, um eine Rote Karte gegen den Starspieler Folarin Balogun rückgängig zu machen, hatte sie tief in Trumps härtere politische Arena gezogen.

Und obwohl Trump dafür sorgte, dass Balogun spielte, war die gute Stimmung verflogen.

Die Belgier waren empört. Prominente Fußballpersönlichkeiten weltweit waren bestürzt. Die US-Fans hatten sich in dieselben bitteren pro- und anti-Trump-Lager gespalten, die sich bereits in jedem anderen Bereich gegenüberstanden.

„Wir sind von … einer Weltmeisterschaft, die alle dazu brachte, sich in alle typisch amerikanischen Aspekte unseres täglichen Lebens zu verlieben, dazu übergegangen, alle daran zu erinnern, warum 90 % der Weltbevölkerung uns hassen“, postete Rob Dauster, Mitbegründer des bekannten College-Basketball-Mediennetzwerks The Field of 68.

Ein anderer Sportjournalist, Shane Ryan, sagte, die direkteste Folge des Skandals um Trump treffe das Team selbst.

„Dieses Team hatte eine Menge guter Stimmung im Rücken, und in den letzten 48 Stunden ist diese verschwunden. Ersetzt wurde sie durch eine Geschichte impliziter politischer Korruption, die sie zu den Bösewichten machte.“

Sogar ein Trump-unterstützender Kommentator, Sage Steel, schrieb auf X: „Ich wünschte, Präsident Trump hätte sich nicht eingemischt.“

Versprechen der Freude

Nur zwei Tage zuvor hatte das Land einen 4. Juli hinter sich gebracht, an dem Trumps schroffer präsidentieller Stil den einendsten aller Feiertage in politischen Kampf verwandelte.

Der Republikaner hatte im Vormonat die Ausrichtung eines Mixed-Martial-Arts-Wettbewerbs in einem speziell konstruierten Käfig im Weißen Haus angeordnet, was den Ton angab.

Dann kam sein Krieg um den Reflecting Pool, ein einst harmloses Merkmal der National Mall in Washington, wo Trump unwahrscheinlicherweise behauptet, linke Radikale würden sich einschleichen, um teure Verbesserungen, die er angeordnet hatte, zu zerstören.

Schließlich markierte Trump am Samstag – dem 250. Jahrestag der amerikanischen Unabhängigkeit – den Tag, indem er seine Festrede auf der National Mall mit groben Beleidigungen gegen Gegner und düsteren Behauptungen einer drohenden kommunistischen Gefahr würzte.

Am Tag zuvor hatte er dasselbe an einem anderen Schrein der US-Einheit, dem Mount Rushmore, getan.

Deshalb hatte das Aufeinandertreffen des US-Teams mit Belgien inmitten der gesamten Politisierung etwas Fröhlicheres versprochen.

Zumindest bis zu Trumps Streit um Balogun und der darauffolgenden Verbitterung.

„Ich bin von zu vielen Menschen enttäuscht. Sie stellen Politik und Manipulation, das Reden über Ethik und Integrität“ an erste Stelle, sagte US-Trainer Mauricio Pochettino nach dem Spiel gegen Belgien.

Mary Trump, eine Psychologin und Nichte von Trump, die den Präsidenten scharf kritisiert, identifizierte einen gemeinsamen Faden in den Dramen des Sommers.

Trump „wirft einen Schatten über alles.“