TechCabals Weg zum Moonshot bringt die afrikanische Startup-Debatte nach Nairobi

TechCabal brachte seine „Road to Moonshot“-Reihe am 02.07. nach Nairobi und versammelte mehr als 120 Gründer, Investoren, Betreiber und Führungskräfte für einen Abend, der sich weniger wie ein Aufwärmen für eine Konferenz anfühlte, sondern eher wie eine Bestandsaufnahme der Richtung der ostafrikanischen Technologiebranche.

Die Veranstaltung fand im Venture-Studio Delta40 statt und wurde von Safaricom, PawaPay, Watu und HoneyCoin als Medienpartner unterstützt. Sie ist Teil der Vorbereitungen auf Moonshot 2026, TechCabals Flaggschiff-Konferenz, die für den 28.–29.10. in Lagos geplant ist.

Ein heftiger abendlicher Regenguss drohte die Versammlung zu stören, doch die Organisatoren verlegten die Networking-Sitzung ins Haus, die sich bis weit nach 21:00 Uhr hinzog. TechCabals Entscheidung, „Road to Moonshot“ nach Nairobi zu bringen, spiegelte Kenias wachsenden Einfluss in afrikanischen Technologiediskussionen und seinen Status als regionales Zentrum wider. Kenianische Startups sammelten 2025 fast 1 Milliarde US-Dollar ein, mehr als jeder andere afrikanische Markt, was fast einem Drittel der gesamten Startup-Finanzierung des Kontinents entspricht.

„Die Idee hinter Moonshot ist, dass wir noch nicht dort sind, wo wir hinwollen. Wir fangen gerade erst an. Es gibt noch große Unternehmen zu bauen und große Probleme zu lösen“, sagte Tomiwa Aladekomo, Chief Executive Officer von Big Cabal Media, der Muttergesellschaft von TechCabal, in seiner Eröffnungsrede.

TechCabal hat die kenianische Technologiebranche seit mehreren Jahren begleitet, aber Aladekomo sagte, das Unternehmen erneue sein Engagement für den ostafrikanischen Markt mit einem erweiterten Team, das zwei Reporter, einen Leiter für Partnerschaften und ein bald hinzukommendes viertes Mitglied umfasst.

„Es ist ein Markt, der für uns wichtig ist. Wir haben hier in den letzten drei Jahren Reporter gehabt, die das Innovations- und Tech-Ökosystem hier abdecken“, sagte er.

Aladekomo widersprach der Vorstellung, dass Afrikas Startup-Szene ein einheitlicher Markt sei, und argumentierte: „Das kenianische Ökosystem unterscheidet sich erheblich von dem Nigerias. Es ist auch ganz anders als Kapstadt oder der Rest des Ökosystems. Es ist sehr eigenständig.“

Diese Unterscheidung war sowohl in der Gästeliste als auch in den Gesprächen evident. Gründer, Investoren, Startup-Betreiber und Unternehmensführer von Unternehmen wie Safaricom, PawaPay, Watu, Delta40, DOB Equity, Giraffe Bio Energy, PowerUp, Farmsky Ventures und Flowt verbrachten den Abend damit, die Realitäten des Geschäftsaufbaus in Ostafrika zu diskutieren, fernab von formellen Präsentationen und Panel-Diskussionen.

Obwohl die Unternehmen unterschiedliche Branchen repräsentierten, klangen viele der Herausforderungen vertraut. Die Gespräche drehten sich um Kapitalbeschaffung, Regulierung, Talente, Landwirtschaft, saubere Energie und Konsumverhalten, was zeigte, dass Gründer oft genauso viel Zeit damit verbringen, sich an lokale Marktbedingungen anzupassen, wie mit der Produktentwicklung.

Elana Laichena, Gründerin von Flowt, einer KI-Plattform, die Unternehmen bei der Vorbereitung auf Investitionen hilft und Investoren Tools zur Bewertung und Überwachung von Unternehmen bietet, sagte, Gründer müssten mit Ablehnung rechnen, statt sie zu fürchten.

„Man muss sich daran gewöhnen, öfter ‚Nein‘ als ‚Ja‘ zu hören“, sagte sie. Statt Ablehnung als Scheitern zu betrachten, sollten Gründer sie als Feedback nutzen, um ihre Unternehmen zu verfeinern und weiterzubauen.

Gründer tragen auch die Last, Mitarbeiter, Investoren und Kunden davon zu überzeugen, an Ideen zu glauben, die zumindest anfänglich nur in ihren Köpfen existieren. Führung, so die Referenten, bedeutet oft, dieselbe Vision verschiedenen Zielgruppen zu vermitteln, ohne dabei an Klarheit oder Vertrauen zu verlieren.

Hindernisse werden je nach Sektor schärfer

Bonface Nyalwal vom Agritech-Startup Farmsky Ventures sprach über die Landwirtschaft und stellte fest, dass eine einzige gescheiterte Regenzeit Schockwellen durch Landwirte, Verarbeiter, Distributoren und Kreditgeber senden kann.

Zahlungsunternehmen, die sich in Afrika ausweiten, entdecken schnell, dass es oft einfacher ist, Geld über Grenzen hinweg zu bewegen, als die damit verbundenen Vorschriften zu navigieren.

Freddie Omany, Managing Director bei PawaPay, einem grenzüberschreitenden Zahlungsanbieter, bemerkte, dass Zahlungsunternehmen, die in neue Märkte eintreten, oft Compliance-Prozesse landesweise neu gestalten müssen, da Regulierungsbehörden Geldbewegungen unterschiedlich interpretieren, selbst wenn die zugrunde liegenden Transaktionen identisch sind.

Bart-Jan ter Haar, Head of Commercial bei PowerUp, einem Unternehmen für sauberes Kochen, wies auf eine weitere Herausforderung hin, die selten in Pitch-Decks erscheint: Gewohnheit. Die Art und Weise, wie Haushalte kochen, zu ändern, bedeutet, gegen Routinen anzukämpfen, die seit Generationen bestehen. Um Kunden davon zu überzeugen, Holzkohle aufzugeben, müssen Produkte mehr tun, als nur Kosten zu senken oder den Komfort zu verbessern. Sie müssen bessere Ergebnisse liefern.

Investoren boten auch ihre eigene Einschätzung an. Anthony Mahira, Investment Manager bei DOB Equity, einer niederländisch unterstützten Investmentfirma mit Fokus auf Ostafrika, sagte, Ostafrika sei lange von Entwicklungsbanken und konzessionärem Kapital geprägt worden. Was ihn jetzt interessiert, ist das Aufkommen von Investoren, die Unternehmen mit stärkeren kommerziellen Erwartungen und klareren Wegen zur Nachhaltigkeit ansprechen.

Seine Arbeit mit Gründern geht oft über Kapital hinaus. „50 % der Zeit der Gründer wird für die Kapitalbeschaffung aufgewendet“, sagte Mahira. Die Verringerung dieser Belastung ermöglicht es Gründern, mehr Zeit mit Kunden und Produkten zu verbringen, statt mit Investor-Präsentationen und Due-Diligence-Anfragen.

Die Findung von Talenten stellt weiterhin eine Herausforderung dar

Viele Startups können sich die Rekrutierungsbudgets oder Vergütungspakete, die nötig sind, um erfahrene Mitarbeiter anzuziehen, einfach nicht leisten, was Unternehmen in kritischen Wachstumsphasen mit Lücken in Schlüsselrollen zurücklässt.

Die ambitionierteste Diskussion des Abends kam aus dem Portfolio von Delta40. Portfoliodirektor Sam Mbugua nannte Giraffe Bio Energy als eines der Unternehmen, das ihn am meisten begeistert, und lobte CEO Linda Davis dafür, ein tiefgreifend technisches Geschäft mit nationalen Ambitionen aufgebaut zu haben. Das Unternehmen baut eine Maniok-zu-Ethanol-Operation auf, die von Landwirten im Kwale County über den Anbau bis hin zu einer geplanten Bioraffinerie reicht, die lokal Kraftstoff produzieren kann.

Das Ziel ist nicht nur ein weiteres Agrargeschäft, sondern der Versuch, die Abhängigkeit von importiertem Kraftstoff zu verringern und gleichzeitig die Nachfrage nach lokaler Produktion zu schaffen.

Safaricoms Beitrag wies in eine ähnliche Richtung, wenn auch durch digitale Infrastruktur statt industrieller Infrastruktur. Der Telekommunikationsanbieter hob My One App hervor, das Kunden einen zentralen Ort zur Verwaltung von Diensten über Safaricoms Plattformen bietet, sowie Daraja, die APIs, die Entwicklern ermöglichen, direkt auf der Zahlungsinfrastruktur von M-PESA aufzubauen.

Daraja ist zu einem wichtigen Bestandteil von Kenias digitalem Zahlungsstack geworden und gibt Unternehmen direkten Zugang zur Zahlungsinfrastruktur von M-PESA.

Aladekomo sagte, Moonshot basiere auf der Idee, dass Afrikas größte Unternehmen noch darauf warten, gebaut zu werden. Gemessen an den Gesprächen in Nairobi arbeiten Gründer bereits daran, sei es im Bereich Zahlungen, Energie, Landwirtschaft oder der Infrastruktur, die diese unterstützt.

Wahre Skalierung erfordert, über oberflächliche Integrationen hinauszugehen und robuste Umsetzung zu leisten. Wir haben den Lärm aus Moonshot 2026 herausgefiltert und die Konferenz strikt für hochkarätige Verbindungen zwischen Startup-Gründern, globalen Finanzakteuren, Unternehmensführern und Einzelpersonen optimiert, die Afrikas technische Rahmenwerke neu verkabeln.
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