Son entschuldigt sich bei den Fans nach Südkoreas frühem Weltmeisterschaft-Aus

SEOUL: Südkoreas Kapitän Son Heung-min hat sich am Dienstag bei den Fans für das überraschende Ausscheiden seiner Mannschaft in der ersten Runde der Weltmeisterschaft entschuldigt – eine Realität, die er als „nicht leicht zu akzeptieren" bezeichnete.

Südkorea schied aus, nachdem es das Team nicht schaffte, sich als eines der acht besten Drittplatzierten des Turniers für die K.-o.-Runde zu qualifizieren.

Das Erreichen der letzten 32 schien in Reichweite zu liegen, bis eine schockierende 0:1-Niederlage gegen das niedriger eingestufte Südafrika im letzten Gruppenspiel die Kampagne beendete.

Der frühere Tottenham-Kapitän Son saß in der ersten Halbzeit gegen Südafrika auf der Bank, als ein Unentschieden wahrscheinlich ausgereicht hätte, um Südkorea weiterkommen zu lassen.

Son spielte die gesamte zweite Halbzeit, konnte den 0:1-Rückstand jedoch nicht aufholen – ein Ergebnis, das scharfe Kritik an Cheftrainer Hong Myung-bo auslöste, der am Sonntag daraufhin zurücktrat.

„Ich weiß ehrlich gesagt nicht, wo ich anfangen soll. Ich kann nicht so tun, als wäre nichts passiert, und ich will der Realität nicht davonlaufen", schrieb Son auf Instagram.

„Zuallererst möchte ich den Menschen in Südkorea und allen Fans, die unsere Nationalmannschaft unterstützt und geliebt haben, meine aufrichtigsten Entschuldigungen aussprechen", fügte er hinzu.

Son sagte, das frühe Ausscheiden Südkoreas sei schwer zu begreifen, und merkte an: „Um ehrlich zu sein, ist es auch jetzt noch nicht leicht, diese Realität zu akzeptieren."

Es wurde weithin erwartet, dass die diesjährige Weltmeisterschaft – Sons vierter Auftritt – wahrscheinlich sein letzter sein würde, und es bleibt die Frage offen, ob er die Nationalmannschaft nach dem Turnier weiter vertreten wird.

Son ging in seinem Beitrag nicht auf das Thema Rücktritt ein, sagte aber, er werde alles tun, was er kann, um die Herzen der Fans zurückzugewinnen.

„Anstatt jetzt zu versuchen, alles in Worte zu fassen, werde ich von meinem Platz aus alles tun, was ich kann, um die Herzen der südkoreanischen Menschen und der Fußballfans zurückzugewinnen", sagte er.

„Ich werde mit allem, was ich habe, kämpfen, um euch wieder Freude zu bereiten", fügte Son hinzu, der nächsten Monat 34 Jahre alt wird.