In den Versammlungen der Klugen in unserem Barangay brodeln die Diskussionen über die im Kongress enthüllten Informationen zum möglichen Impeachment von Vizepräsidentin Sara Duterte. Ich lasse jedoch zunächst das beiseite, was ich von den herumgereichten Experten gesammelt habe. (Lesen Sie vorerst: Sara Duterte's P6.7-B bank transactions don't match her SALN declarations | AMLC says Sara Duterte got P14.8M from Samuel Uy, tagged 'drug lord' by critics | The men who had the correct bank records on Dutertes all along.)

Erlauben Sie mir zunächst, von meinem Lieblingsthema in diesem Sommer zu erzählen. Das ist die Tour of Luzon, das jährliche Radrennen, bei dem die führenden Fahrer der brennenden Hitze der sengenden Sonne trotzen.

Ihr Tambay hat den Begriff „haring araw" (König Sonne) nicht verwendet, weil er ein Dichter wäre. Aber in meiner Erinnerung ist dieser Ausdruck untrennbar mit M1 Earl Sapelino verbunden, dem legendären Radiomoderator, der die Tour berichtete und von philippinischen Sportfans auf ihren AM-Radios gehört wurde. Als ich klein war, hörten wir Manong Earl im Radio; und als ich Sportjournalist wurde, begleitete ich M1 bei der Verfolgung der Tour.

Mehr als ein Jahrzehnt verfolgte ich als Sportjournalist dieses sommerliche Radsportereignis. Das war die Blütezeit meiner journalistischen Laufbahn. Aber noch bevor ich die Tour berichtete, waren meine Geschwister und ich bereits begeisterte Fans des jährlichen Radrennens. Täglich lasen wir die Ergebnisse in den Zeitungen. Da es damals noch kein Internet gab, hielten die Menschen noch ihre Radios in der Hand und hörten zu, während sie auf das Vorbeifahren der Radfahrer in ihren jeweiligen Städten warteten.

In diesem Jahr trägt das historische Rennen den Namen „MPTC Tour of Luzon 2026." Es findet vom 29.04. bis 13.05. statt. Es beginnt in Calatagan, Batangas, endet in Baguio City und umfasst 14 Etappen. (LESEN: Filipinos tasked to defend turf as Tour of Luzon sets grander 2026 edition)

Schon beim ersten Blick auf die Strecke weiß man, dass die Tour in diesem Jahr besonders brutal ist. Im Jahr 2025 hatte das Rennen, das als „the Great Revival" bezeichnet wurde, nur 8 Etappen. Zu wenig, wie erfahrene Fans wie dieser Tambay sagen würden. Die Strecke von 2025 war nicht besonders anspruchsvoll.

Als ich die Fotos und Videos vom Ende der Tour 2025 sah, bemerkte ich, dass die Radfahrer nicht besonders verbrannt aussahen und ihre Körper noch gut erhalten waren. Früher waren die Überlebenden des Rennens nach der Tour dunkelbraun gebrannt, abgemagert und mit eingefallenen Gesichtern — das Ergebnis der Strapazen des harten Rennens.

Der Tour-Champion von 2025, Dae Yeong-Joo aus Korea, kehrt in diesem Jahr zurück. Daes Sieg im letzten Jahr war hauchdünn. Dae lag nur sechs Sekunden vor dem Zweitplatzierten Jan Paul Morales. Morales war der beste philippinische Finisher der Tour 2025.

Ab dem 29.04. werden Ausdauer und Können von Dae und Morales auf die Probe gestellt — es wird sich zeigen, wer der Bessere ist. Wie Jun Lomibao, Rennleiter der Tour 2026, sagt, wurde der „Schwierigkeitsgrad" der Strecke in diesem Jahr bewusst erhöht. Dies soll das Rennen zu einem: „complete race [der Tour 2026] and the champion a complete cyclist" machen.

Hatte 2025 noch 8 Etappen, so umfasst das gesamte Rennen 2026 nun 14 Etappen. Es wurden längere Flachabschnitte und mehr Anstiege hinzugefügt. Lomibao sagt: „The challenges are tougher-longer with climbs right at Stage 1 and in Stage 3, 4, 6, 10, 12, and 14. Two Hors Catégories in (10) Bessang Pass (Ilocos Sur) and (14) Kennon (Road paakyat ng Baguio)."  

Bei Radrennen unter der Union Cycliste Internationale (UCI) sind Hors Catégorie-Anstiege solche, die „jenseits der Kategorie" liegen. Mit anderen Worten: die besonders steilen und strafenden Anstiege, die sich meist am Ende einer Etappe oder eines Tagesrennens befinden. Etappe 10 ist 131,2 km lang, von Candon City hinauf zum Gipfel des historischen Bessang Pass in Cervantes, Ilocos Sur. Laut den von Googles KI Gemini bereitgestellten Informationen ist dies das erste Mal, dass eine Ziellinie der Tour in der Stadt Cervantes liegt, der sogenannten Sommerhauptstadt von Ilocos Sur. 

Die zweite Hors Catégorie ist die letzte, die 14. Etappe von Lingayen in Pangasinan, hinauf nach Baguio über die Kennon Road. Diese Strecke ist ein strafender Anstieg — am Ende der Tour, am Ende der Etappe noch steile und kurvenreiche Auffahrten. Das bedeutet, dass die Radfahrer keinen Schwung mitnehmen können und nur noch auf ihre verbleibenden Kräfte angewiesen sind.

Dort wird sich alles entscheiden. Vielleicht hat derjenige mit den besten Kletterqualitäten einen Vorteil, aber das garantiert keinen Sieg gegen einen taktisch klugen Radfahrer. Auch Teamwork ist entscheidend. Selbst wenn es einen Einzelchampion gibt, kann die Meisterschaft bei jeder Tour nur mit der Hilfe der Teamkollegen errungen werden. Sie sind diejenigen, die Sie unterstützen, sie sind diejenigen, die Sie beobachten.

Der Gesamteinzelsieger der Tour erhält 1 Million Peso, und es gibt auch 2 Millionen Peso für das beste Gesamtteam.

Lomibao sagt: „All over the world, the majors (die renommierten Radrennen), the climber always has the advantage over the sprinter. But in a 14-stage [long] race, the sprinter has all the chances to pile up in the GC (general category) in preparation for the climbs."

Jede Etappe der Tour hat ihr eigenes Drama. Viele Geschichten entstehen bei jedem Tritt in die Pedale der Radfahrer auf dem scheinbar glühend heißen, kilometerweiten Asphalt und den Betonstraßen. Wie zum Beispiel der Verlust der Dominanz Pangasinans bei den Tour-Champions. Die neue Stärke der Radfahrer aus Nueva Ecija. Die Rivalität zwischen Renato Dolosa aus Gubat, Sorsogon und dem Stolz von Aritao, Nueva Vizcaya, Carlo Guieb. Dolosa ist taktisch und strategisch, abgesehen davon, dass er ein guter Kletterer ist. Guieb hingegen ist ruhig und überaus talentiert bei Anstiegen. Guieb ist vertraut mit den aufsteigenden Highways der Cordillera aus Nueva Vizcaya. 

Es gibt auch die Geschichte der einfachen Bauern oder Zeitungsausträger, die kämpfen, um zumindest eine Etappe zu gewinnen und einen Preis mit nach Hause zu nehmen. Andere Radfahrer berichten, dass manche ihrer Mitfahrer darum bitten, ob sie kurz an die Spitze der Gruppe fahren dürfen, nur damit ihre Dorfbewohner sie sehen können, wenn das Tour-Hauptfeld, das Peloton, dort vorbeifährt. 

Jeden Sommer, wenn das Rennen beginnt, ist die Tour das einzige Sportereignis, über das auf den Philippinen gesprochen wird. Auf Englisch sagt man: „all others are moved to the backburner." Sogar die damals populäre PBA-Liga reduziert ihren Spielplan und vermeidet es, parallel zur Tour um die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit zu konkurrieren.

Ist es offensichtlich, dass dieser Tambay sehr gespannt auf die Tour 2026 ist?

Aus Lomiboas Sicht: „It's anybody's race, it's long, it's tough because of the climbs — but it boils down to strategy, the team's best getting all the support from his domestiques (Teamkollegen). But it remains anybody's race because all the elements are there to survive."

Übrigens war dieser Commissaire Lomibao früher auch Sportjournalist, der uns bei der Berichterstattung über die Tour begleitete. Und immer wenn die Ziellinie der Tour in Dagupan ist, gibt es garantiert ein kostenloses Abendessen und Getränke für das Team Media im Haus der Lomibaos.

Viel Glück an alle Teilnehmer der Tour 2026, ob Radfahrer, Organisatoren oder Rennoffizielle. Und vor allem: Bleibt sicher. – Rappler.com

Chito de la Vega ist Tambay bei Rappler, zweimal im Monat. Er ist auch einer der Anchor-Hosts des Programms Balita Kwento Serbisyo von DZME 1530.