দক্ষিণ আফ্রিকার স্টারলিংক লাইসেন্সিং বিতর্ক টেলিকম সংস্কারকে কেন্দ্র করে রাজনৈতিক লড়াইয়ে রূপ নিয়েছে

দক্ষিণ আফ্রিকার যোগাযোগ মন্ত্রী সলি মালাতসি বলেছেন যে স্টারলিংক লাইসেন্সিং বিতর্কটি একটি স্যাটেলাইট ব্রডব্যান্ড বিতর্ক থেকে তার সংস্কার এজেন্ডাকে কেন্দ্র করে একটি রাজনৈতিক লড়াইয়ে রূপ নিয়েছে

রবিবারের তারিখযুক্ত এবং সংসদের যোগাযোগ কমিটির চেয়ারপারসন খুসেলা সাঙ্গোনির উদ্দেশ্যে লেখা একটি তীব্র ভাষার চিঠিতে, মালাতসি এই ইঙ্গিত প্রত্যাখ্যান করেছেন যে তাকে স্টারলিংকের সুবিধার্থে নীতি পরিবর্তনের দিকে চালিত করা হয়েছিল, এবং তিনি জোর দিয়ে বলেন যে সংস্কারগুলি স্যাটেলাইট অপারেটরের সাথে কোনো যোগাযোগের আগেই শুরু হয়েছিল।

"ইতিমধ্যে যা করা হচ্ছে তা করার জন্য অযথা প্রভাবিত হওয়া অসম্ভব," তিনি লিখেছেন, যুক্তি দেখিয়ে যে তথ্য ও যোগাযোগ প্রযুক্তি (আইসিটি) খাতে ইক্যুইটি ইকুইভ্যালেন্ট ইনভেস্টমেন্ট প্রোগ্রাম (ইইআইপি) স্বীকৃতি দেওয়া ইতিমধ্যেই ডেমোক্রেটিক অ্যালায়েন্স (ডিএ) পার্টির ২০২৪ সালের নির্বাচনী ইশতেহার এবং জিএনইউ-এর মধ্যমেয়াদী উন্নয়ন পরিকল্পনার অংশ ছিল।

চিঠিটি একটি বিতর্কের মোড় ঘুরিয়ে দিয়েছে, যা স্টারলিংকের বাজার প্রবেশাধিকার সম্পর্কিত প্রশ্ন থেকে দ্রুত জিএনইউ-এর সবচেয়ে রাজনৈতিকভাবে উত্তপ্ত প্রযুক্তি বিতর্কে পরিণত হয়েছে।

সংসদের স্পষ্টীকরণের অনুরোধের কেবল জবাব দেওয়ার পরিবর্তে, মালাতসি, যিনি ডিএ-এর ডেপুটি ফেডারেল চেয়ারপারসনও, বেসরকারি লবিং সরকারি নীতিকে প্রভাবিত করেছে এমন ধারণাকে ভেঙে গুঁড়িয়ে দেওয়ার চেষ্টা করেছেন।

আফ্রিকান ন্যাশনাল কংগ্রেসের (এএনসি) একজন জ্যেষ্ঠ সদস্য সাঙ্গোনির বিস্তারিত ব্যাখ্যার অনুরোধের পর তার এই প্রতিক্রিয়া এসেছে, যা প্রাক্তন কৃষিমন্ত্রী জন স্টেনহুইসেনের দাবির পর এসেছে, যেখানে তিনি অভিযোগ করেছেন যে পাবলিক অ্যাফেয়ার্স ফার্ম রিজলভ কমিউনিকেশনস সরকারি মন্ত্রী এবং স্টারলিংক সহ বেসরকারি ক্লায়েন্টদের মধ্যে যোগাযোগের সুবিধা করেছে। প্রাক্তন ডিএ নেতা টনি লিওনের মালিকানাধীন রিজলভ কমিউনিকেশনস অভিযোগ সম্পর্কে মন্তব্য করতে অস্বীকার করেছে তবে রবিবার অভিযোগগুলি প্রত্যাখ্যান করেছে।

১ জুলাই মালাতসিকে লেখা চিঠিতে, সাঙ্গোনি বলেছেন যে অভিযোগগুলি এখনও পরীক্ষা করা না হলেও, নীতি এবং নিয়ন্ত্রক সিদ্ধান্তে জনপদধারী এবং বেসরকারি স্বার্থের মধ্যে সম্পর্ক নিয়ে এগুলি গুরুতর প্রশ্ন তোলে।

"প্রাথমিক দৃষ্টিতে, এই অভিযোগগুলি আমাদের দেশের উদ্বেগজনক ঐতিহাসিক নজিরকে তুলে ধরে, যেখানে স্টেট ক্যাপচার যুগে বেসরকারি স্বার্থ সরকারি নীতি এবং নির্বাহী সিদ্ধান্ত পরিচালনা করার চেষ্টা করেছিল," তিনি লিখেছেন।

বিতর্কের মূল কেন্দ্রে রয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকার টেলিযোগাযোগ নীতি সংস্কারের প্রচেষ্টা, যা লো-আর্থ অরবিট (এলইও) স্যাটেলাইট অপারেটরদের অন্তর্ভুক্ত করার পাশাপাশি দেশের ব্ল্যাক ইকোনমিক এমপাওয়ারমেন্ট কাঠামো বজায় রাখার লক্ষ্যে। স্পেসএক্স-মালিকানাধীন স্যাটেলাইট ব্রডব্যান্ড পরিষেবা স্টারলিংক দক্ষিণ আফ্রিকায় লাইসেন্স পেতে ব্যর্থ হয়েছে কারণ দেশের ইলেকট্রনিক কমিউনিকেশন আইনে নেটওয়ার্ক অপারেটরদের ঐতিহাসিকভাবে সুবিধাবঞ্চিত দক্ষিণ আফ্রিকানদের দ্বারা কমপক্ষে ৩০% মালিকানা রাখার প্রয়োজন।

মালাতসি ইক্যুইটি ইকুইভ্যালেন্ট ইনভেস্টমেন্ট প্রোগ্রাম (ইইআইপি) কে একটি বিকল্প সম্মতি প্রক্রিয়া হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়ার প্রস্তাব দিয়েছেন, একটি পদক্ষেপ যা ব্যাপকভাবে স্থানীয় মালিকানা প্রয়োজনীয়তা পূরণ করতে পারে না এমন বহুজাতিক স্যাটেলাইট অপারেটরদের জন্য একটি পথ খুলে দেওয়া হিসেবে দেখা হচ্ছে।

তার চিঠিতে, মালাতসি যুক্তি দেখিয়েছেন যে স্টারলিংকের সাথে তার যোগাযোগ অনন্য বা গোপন ছিল না। তিনি বলেছেন যে তিনি আমাজন এলইও, চায়না স্যাটেলাইট নেটওয়ার্ক কোম্পানি, স্পেস২৪, স্পেসসেল এবং স্টারলিংক সহ বিভিন্ন স্যাটেলাইট অপারেটর এবং শিল্পের অংশীদারদের সাথে সাক্ষাৎ করেছেন, এবং জোর দিয়ে বলেন যে সেই সভাগুলির কোনোটিতেই ব্যক্তিগত লাইসেন্স আবেদন নিয়ে আলোচনা হয়নি।

"এই ধরনের সভাগুলি সর্বদা প্রতিটি সত্তার সক্ষমতা বোঝা এবং দেশের বর্তমান নিয়ন্ত্রক ব্যবস্থা সম্পর্কে অন্তর্দৃষ্টি ভাগ করে নেওয়ার বিষয়ে," তিনি লিখেছেন।

মন্ত্রী রিজলভ কমিউনিকেশনস জড়িত এমন দাবি থেকেও নিজেকে দূরে সরিয়ে রেখেছেন, এটি সেই পাবলিক অ্যাফেয়ার্স ফার্ম যা দক্ষিণ আফ্রিকায় সরকারি সম্পর্ক এবং কৌশলগত যোগাযোগের বিষয়ে স্টারলিংককে পরামর্শ দেয়।

মালাতসির মতে, রিজলভ তার অফিসে মাত্র দুবার যোগাযোগ করেছে: একবার প্রিমিয়াম আইডিয়াজ এসএ-এর অসম্মত সিম কার্ড নিবন্ধন নিয়ে উদ্বেগের বিষয়ে এবং পরে হট ১০২.৭ এফএম-এর লাইসেন্স সংশোধনী আবেদন নিয়ে, যা শেষ পর্যন্ত যোগাযোগ নিয়ন্ত্রকের কাছে পাঠানো হয়েছিল। তিনি রিজলভের সিইও পল বুঘের সাথে দুটি টেলিফোন কথোপকথনের কথাও প্রকাশ করেছেন, যার একটি সরকারি গেজেট অ্যাক্সেস করার বিষয়ে একটি নিয়মিত জিজ্ঞাসা হিসেবে বর্ণনা করেছেন।

গুরুত্বপূর্ণভাবে, মালাতসি প্রথমবারের মতো প্রকাশ করেছেন যে সেপ্টেম্বর ২০২৪-এ স্পেসএক্সের প্রতিনিধি রায়ান গুডনাইটের সাথে তার একমাত্র বৈঠকটি রিজলভ কমিউনিকেশনসের পরিবর্তে সরাসরি আইনজীবী রবার্ট অ্যাপেলবমের দ্বারা সুবিধাজনক করা হয়েছিল।

"এটি স্পষ্ট করা গুরুত্বপূর্ণ যে আপনি যে মিডিয়া সাক্ষাৎকারের উপর নির্ভর করেছেন… তাতে এমন কোনো অভিযোগ নেই যে আমি রিজলভ কমিউনিকেশনসের সাথে সাক্ষাৎ করেছি বা এটি স্টারলিংকের সাথে কোনো বৈঠকের সুবিধা করেছে," তিনি লিখেছেন।

মালাতসি তার প্রতিরক্ষাকে তাৎক্ষণিক অভিযোগের বাইরেও প্রসারিত করেছেন, যুক্তি দেখিয়েছেন যে মন্ত্রী এবং শিল্পের মধ্যে যোগাযোগ নীতি প্রণয়নের একটি অপরিহার্য অংশ। "মন্ত্রী হিসেবে, অংশীদাররা ক্রমাগত আমাদের সাথে যোগাযোগ করেন," তিনি লিখেছেন। "অংশীদারদের সাথে যোগাযোগ বিষয়গুলিতে আমার দৃষ্টিভঙ্গি প্রসারিত করতে পারে, কিন্তু তারা আমার সিদ্ধান্ত গ্রহণকে প্রভাবিত করে না।"

একটি তীক্ষ্ণ রাজনৈতিক তুলনায়, মালাতসি রাষ্ট্রপতি সিরিল রামাফোসার স্পেসএক্সের প্রধান নির্বাহী ইলন মাস্কের সাথে নিজের বৈঠকের কথা উল্লেখ করেছেন, উল্লেখ করেছেন যে রাষ্ট্রপতির কার্যালয় প্রকাশ্যে স্বীকার করেছে যে স্টারলিংক আলোচিত বিষয়গুলির মধ্যে থাকবে। এই তুলনাটি এমন একটি যুক্তি দেখানোর উদ্দেশ্যে বলে মনে হচ্ছে যে বৈশ্বিক প্রযুক্তি কোম্পানিগুলির সাথে যোগাযোগ অযথা প্রভাবের প্রমাণ হিসেবে নয়, বরং সরকারের একটি নিয়মিত কাজ।

সংসদের যোগাযোগ কমিটি এখন তাদের পরবর্তী পদক্ষেপ নির্ধারণের আগে মালাতসির প্রতিক্রিয়া বিবেচনা করবে। এএনসি যখন আরও কঠোর তদন্তের দাবি জানাচ্ছে এবং ডিএ যখন জোর দিয়ে বলছে যে বিতর্কটি রাজনৈতিকভাবে উদ্ভূত, তখন স্টারলিংক নিয়ে লড়াই একটি লাইসেন্সিং বিতর্কের চেয়ে বেশি কিছুতে পরিণত হয়েছে; এটি জাতীয় ঐক্যের সরকার কীভাবে প্রযুক্তি নীতি, বিদেশী বিনিয়োগ এবং রাজনৈতিক জবাবদিহিতা পরিচালনা করে তার একটি প্রাথমিক পরীক্ষায় পরিণত হয়েছে।

প্রকৃত মাপদণ্ড পৃষ্ঠ-স্তরের ইন্টিগ্রেশনের বাইরে গিয়ে শক্তিশালী বাস্তবায়নের দিকে এগিয়ে যাওয়ার দাবি জানায়। আমরা মুনশট ২০২৬ থেকে অপ্রয়োজনীয় কোলাহল ছাঁটাই করেছি, স্টার্টআপ প্রতিষ্ঠাতা, বৈশ্বিক আর্থিক অপারেটর, এন্টারপ্রাইজ নেতা এবং আফ্রিকার প্রযুক্তিগত কাঠামো পুনর্গঠনকারী ব্যক্তিদের মধ্যে উচ্চমানের সংযোগের জন্য সম্মেলনটি কঠোরভাবে অপ্টিমাইজ করেছি।

সীমিত সময়ের জন্য আর্লি বার্ড টিকিটে ২০% ছাড় পান।