يتفاعل باتسون داكا من ليستر سيتي بعد الهزيمة والهبوط الناجم عنها عقب مباراة دوري Sky Bet Championship في ملعب King Power Stadium، ليستر. تاريخ الصورة: الثلاثاء 21 أبريل 2026. (تصوير: جاكوب كينج / PA Images عبر Getty Images)
PA Images via Getty Images
ظهرت روايتان متعاليتان في أعقاب هبوط ليستر سيتي.
الأولى هي الرواية التي تصوّر الهبوط باعتباره النهاية المأساوية لصعود "الثعالب" الخرافي من عالم الغموض.
أما الثانية، التي يُغذّيها غاري لينيكر وآخرون، فتُشير إلى أن نجاحات ليستر الأخيرة تفوق وجع الهبوط.
الاقتراح بأن على مشجعي "الثعالب" أن يكونوا ممتنّين للإنجازات الماضية ليس جديداً.
منذ أن فاز ليستر سيتي بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز بعيداً عن كل التوقعات عام 2015، تتواصل موجة من الانتقادات لكل مشجع تجرّأ على الاعتقاد بأن الأداء السيئ غير مقبول.
حين عانى النادي من الهبوط عن الدوري الإنجليزي الممتاز العام الماضي، أبدى لاعط الوسط السابق للثعالب روبي سافاج موقفاً مماثلاً.
"إذا سألت أي مشجع لليستر، أعلم أن هناك إحباطاً الآن، لكن لو قلت لأي مشجع لليستر قبل 10 سنوات إن هناك صعوداً وهبوطاً، لكنك ستفوز بالدوري الإنجليزي الممتاز وكأس الاتحاد الإنجليزي."
قاطعه مضيفه المشارك على قناة BBC تلك الليلة، دارين فليتشر، مضيفاً: "واللعب في دوري أبطال أوروبا والوصول إلى دور الثمانية أمام أتلتيكو مدريد."
غير أن هذه الحجة تُغفل نقطة جوهرية كثيراً ما يُتجاهل ذكرها.
الجدار الصلب الذي اصطدم به النادي حين حاول اقتحام النخبة.
بين عامَي 2019 و2021، أنهى النادي موسميه في المركز الخامس مرتين ثم في المركز الثامن. وفي كثير من الأحيان خلال تلك المواسم الثلاثة، كانوا على بُعد خطوة من التأهل لدوري أبطال أوروبا لكنهم تراجعوا في اللحظات الأخيرة.
أثّر الاضطراب المالي الذي سببته جائحة كوفيد-19 على المالكين الأثرياء والوضع المالي للنادي على حدٍّ سواء، ولم يتعافَ النادي قط من هذه النكسة.
لكن الرابح الحقيقي من أفول ليستر سيتي —وهو نادٍ من خارج النخبة التقليدية لكرة القدم الإنجليزية— هو الأندية الراسخة كمانشستر يونايتد أو توتنهام هوتسبر، التي باتت الآن في راحة أكبر إذ علمت أن الثعالب، الذين تفوقوا عليهم مؤخراً، سيعودون على الأرجح ليكونوا أقل تهديداً.
حالة عدم اليقين التي أثارها فريق إيست ميدلاندز أزعجت هذه العمالقة، أو على الأقل كان خطرها كافياً لدفعهم إلى اقتراح دوري السوبر الأوروبي حين أحدثت الجائحة فوضى في مصادر إيرادات كرة القدم.
قد يكون مشروع دوري السوبر الأوروبي الذي روّج له الستة الكبار في كرة القدم الإنجليزية —آرسنال وتشيلسي وليفربول ومانشستر سيتي ومانشستر يونايتد وتوتنهام هوتسبر— قد فشل في نهاية المطاف. لكن للحظة واحدة، انزلق القناع؛ وأدركت أندية كليستر سيتي ما كانت تواجهه حقاً.
لندن، إنجلترا – 15 مايو: جيمي فاردي من ليستر سيتي يحتفل بكأس الاتحاد الإنجليزي Emirates عقب مباراة نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي Emirates بين تشيلسي وليستر سيتي في ملعب ويمبلي في 15 مايو 2021 في لندن، إنجلترا. سيُسمح لعدد محدود يبلغ نحو 21,000 مشجع، بشرط إجراء اختبار سريع سلبي، بالدخول إلى ملعب ويمبلي لمشاهدة نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي هذا العام كجزء من حدث تجريبي لاختبار عودة الجماهير الكبيرة إلى الملاعب في المملكة المتحدة. (تصوير: مايكل ريغان – الاتحاد الإنجليزي / FA عبر Getty Images)
The FA via Getty Images
لخّص مدرب ليستر سيتي في ذلك الوقت، برندان رودجرز، المشاعر تجاه أولئك الذين سعوا إلى تقويض مبدأ الجدارة الذي أتاح لأندية مثل ناديه حق الحلم.
"كانت مهمتي حين جئت إلى هنا هي إحداث اضطراب في السوق. أردت أن أعرف ما الذي يُحدّد الستة الكبار، والواضح أنه المال،" قال.
"ما يجب علينا جميعاً فعله هو حماية اللعبة، فالأمر يتعلق بالمنافسة والتقدم على أساس الجدارة."
على الرغم من فشل مشروع دوري السوبر الأوروبي، فإن قواعد الاستثمار الأكثر صرامة وزيادة عدد مباريات دوري أبطال أوروبا تُرسّخ هيمنة الأندية الكبيرة، وتدفع فرقاً كليستر نحو الهامش أكثر فأكثر.
كما أظهرت الأندية كنيوكاسل يونايتد وأستون فيلا، اللتان نجحتا في اقتحام المنافسة الأوروبية النخبوية لموسم واحد، فإن الأوراق محسومة ضد أي وافد جديد يسعى إلى إحداث اضطراب.
الفارق بين هذين الناديين وليستر سيتي هو أن بنيتهما التحتية وتاريخهما أكبر بكثير.
هذا يُلمّح إلى رسالة أكثر إثارة للقلق: قد تكون القدرة التنافسية لكرة القدم الإنجليزية في تراجع.
الآن، يخفّض مشجعو ليستر "المدلّلون" سابقاً توقعاتهم. فهم يريدون فقط ملكية مستقرة في منتصف الجدول بالدوري الإنجليزي الممتاز، لا المجد.
كما قال جوردان هالفورد من بودكاست Big Strong Leicester Boys لقناة Sky Sports حين تأكد الهبوط.
"لم يكن هذا ليحدث لو كان [المالك السابق فيشاي سريفادهانابرابها] لا يزال موجوداً،" قال.
"لكن للأسف، ابنه ليس بنفس مستوى رجل الأعمال أو مالك النادي الذي كان عليه. Top [أياواط "توب" سريفادهانابرابها] لا يحضر حتى إلى النادي بنفسه.
"أجرى مقابلة مع Sky في وقت سابق من هذا العام، وبدا منفصلاً تماماً عن الواقع، يقول إننا نسعى للصعود. كان بإمكان الجميع أن يرى أننا سنكافح من أجل البقاء، ناهيك عن السعي للصعود.
"يتعرض مشجعو ليستر لكثير من الانتقادات بسبب ما يُعدّ ترفاً في المطالب. نحن لا نطلب المنافسة على الألقاب كما كنا في عهد فيشاي؛ نحن فقط نطلب إدارة مستدامة كما هو الحال مع برينتفورد وبورنموث وبرايتون. مع احترامي الكامل، لكننا أندية أكبر منهم جميعاً."
والجدير بالذكر أن هالفورد في هذه التصريحات يوجّه في الوقت ذاته انتقاداً للمواقف تجاه مشجعي ليستر ويُعبّر عن شعور مماثل.
قد يعكس هذا ميلاً، لا سيما في الفترات الصعبة، إلى الاستناد إلى مكانة النادي وسيلةً للتمايز.
في الحقيقة، يحتاج الجميع إلى قبول الواقع المرير والظالم المتمثل في أن قدرة الأندية التي يذكرها هالفورد على الحلم باتت مقيّدة.
أفول ليستر سيتي مأساة للجميع، وتذكير بأن الأندية الكبرى لا تكتفي بإغلاق بوابة المنافسة، بل تُحكم إغلاقها بالمزلاج.
Source: https://www.forbes.com/sites/zakgarnerpurkis/2026/04/27/leicester-citys-demise-is-a-victory-for-manchester-united/
